רכישת Activision Blizzard ב-69 מיליארד דולר על ידי מיקרוסופט בדרך לקבל סוף סוף אישור רגולטורי, שכן רשות התחרות והשווקים הבריטית (CMA) ציינה שהיא תקבל את הוויתורים האחרונים. זה מגיע לאחר המתנה של למעלה משנה וחצי כדי להשלים את עסקת המשחקים הגדולה ביותר אי פעם.
ה-CMA הודיע ביום שישי כי ההצעה של מיקרוסופט סוללת את הדרך לאישור העסקה. במסגרת ההצעה המחודשת, מיקרוסופט תמכור זכויות משחק מסוימות למוציאה לאור הצרפתית Ubisoft Entertainment. הרגולטור מאמין שהצעד הזה יבטיח שהתחרות במשחקי ענן תישאר פתוחה לשנים הבאות. ה-CMA יבדוק את ההצעה עד ה-6 באוקטובר.
התפתחות זו מסמנת תפנית יוצאת דופן לעסקה שנראתה בסכנה לאחר שהתמודדה עם חששות מצד הרגולטורים להגבלים עסקיים, כולל דחייה ראשונית מבריטניה מוקדם יותר השנה. עם זאת, מיקרוסופט צברה תאוצה בלתי צפויה כשהיא התגוננה בהצלחה מפני האתגר המשפטי של ועדת הסחר הפדרלית. האיחוד האירופי העניק אישור עם תרופות התנהגותיות במאי, והותיר את ה-CMA כמכשול הרגולטורי האחרון.
קולין Raftery, מנהל בכיר למיזוגים ב-CMA, הצהיר, "מדובר בעסקה חדשה ושונה באופן משמעותי, המבטיחה שהפצת הענן של המשחקים החשובים הללו תישאר בידיו של ספק עצמאי חזק. "
בעקבות החדשות, מניית Activision עלתה ב-2. 2%, להגיע ל-$94. 39 במסחר לפני השוק, רק נרתע מההצעה של מיקרוסופט בסך 95 דולר למניה. גם המניות של יוביסופט נהנו מחיזוק, וטיפסו עד ל-4. 2% בפריז.
הרכישה של Activision מספקת לראש ה-Xbox, פיל ספנסר, בסיס אסטרטגי להחיות את עסקי המשחקים הניידים המתקשים של מיקרוסופט, אם כי מאוחר מהצפוי במקור. עם זאת, כעת עליו לבצע אסטרטגיה שנחשפה סביב העסקה בשוק משתנה, שבו ההתמקדות ב-metaverse, שמיקרוסופט ציינה בתחילה ככוח המניע מאחורי הרכישה, הולכת ודועכת.
בזמן אישור העסקה, הזהירה ה-CMA רוכשים פוטנציאליים מפני עיכוב בהגשת הקלות. הוא קבע כי הארגון מחדש המאוחר של מיקרוסופט מדגיש את העלויות, אי הוודאות והעיכובים שיכולים להתרחש כאשר תרופה אמינה ויעילה לא מוצגת בזמן.
ה-CMA חסם בעבר את העסקה, תוך ציון חששות לגבי מחירים גבוהים יותר, אפשרויות מופחתות ופחות חדשנות עבור גיימרים בבריטניה. עם זאת, על פי ההצעה החדשה, נאסר על מיקרוסופט להגביל את הגישה לתוכן החיוני של Activision לשירות משחקי הענן שלה או למנוע את המשחקים הללו מהמתחרים.
אלכס הפנר, עורך דין לתחרות במשרד עורכי הדין פלאדגייט הבריטי, ציין, "הצדדים הלכו רחוק יותר בבריטניה כדי להבטיח אישור רגולטורי מאשר במקומות אחרים. "
ג'ונתן קומפטון, עורך דין ליישוב סכסוכים והגבלים עסקיים ב-DMH Stallard, תיאר את השינוי המבני בעסקה כאשר מיקרוסופט מוותרת על זכויות המשחקים בענן שבבעלות Activision. הוא אפיין אותו כ"עלה תאנה" בלבד. "
בראד סמית', בכיר במיקרוסופט, הביע את עידוד החברה עם ההתפתחות החיובית של ה-CMA בתהליך הבדיקה. סמית' הוסיף כי מיקרוסופט הציגה פתרונות הנותנים מענה לדאגות הנותרות של ה-CMA הקשורות להזרמת משחקי ענן ותמשיך לפעול לקראת אישור סופי לסגירת העסקה עד ה-18 באוקטובר.
מנכ"ל Activision, בובי קוטיק, הכיר בפוסט בבלוג את הקריטיות של האישור המוקדם של ה-CMA בהשלמת העסקה.