माइक्रोसॉफ्ट का $69 बिलियन का एक्टिविज़न ब्लिज़ार्ड का अधिग्रहण अंततः विनियामक अनुमोदन प्राप्त करने की राह पर है, क्योंकि यूके प्रतिस्पर्धा और बाजार प्राधिकरण (सीएमए) ने संकेत दिया है कि वह नवीनतम रियायतें स्वीकार करेगा। यह अब तक की सबसे बड़ी गेमिंग डील को पूरा करने के लिए डेढ़ साल से अधिक के इंतजार के बाद आया है।
सीएमए ने शुक्रवार को घोषणा की कि माइक्रोसॉफ्ट के प्रस्ताव से सौदे को मंजूरी मिलने का रास्ता साफ हो गया है. पुनर्गठित प्रस्ताव के तहत, माइक्रोसॉफ्ट फ्रांसीसी प्रकाशक यूबीसॉफ्ट एंटरटेनमेंट को कुछ गेमिंग अधिकार बेचेगा। नियामक का मानना है कि इस कदम से यह सुनिश्चित होगा कि क्लाउड गेमिंग में प्रतिस्पर्धा आने वाले वर्षों तक खुली रहेगी। सीएमए 6 अक्टूबर तक प्रस्ताव की समीक्षा करेगा।
यह विकास उस सौदे के लिए एक उल्लेखनीय बदलाव का प्रतीक है जो एंटीट्रस्ट नियामकों की चिंताओं का सामना करने के बाद ख़तरे में लग रहा था, जिसमें इस साल की शुरुआत में यूके से प्रारंभिक अस्वीकृति भी शामिल थी। हालाँकि, Microsoft को अप्रत्याशित गति तब प्राप्त हुई जब उसने संघीय व्यापार आयोग की कानूनी चुनौती का सफलतापूर्वक बचाव किया। यूरोपीय संघ ने मई में व्यवहार संबंधी उपायों के साथ मंजूरी दे दी, जिससे सीएमए अंतिम नियामक बाधा रह गई।
सीएमए में विलय के वरिष्ठ निदेशक कॉलिन राफ्टरी ने कहा, ''यह एक नया और काफी अलग सौदा है, जो सुनिश्चित करता है कि इन महत्वपूर्ण खेलों का क्लाउड वितरण एक मजबूत स्वतंत्र आपूर्तिकर्ता के हाथों में रहेगा। "
खबर के बाद, एक्टिविज़न के शेयरों में 2 तक की बढ़ोतरी हुई। 2%, $94 तक पहुँच गया। प्री-मार्केट ट्रेडिंग में 39, माइक्रोसॉफ्ट के 95 डॉलर प्रति शेयर ऑफर से कुछ ही कम। यूबीसॉफ्ट के शेयरों में भी तेजी आई और वह 4 तक चढ़ गया। पेरिस में 2%।
एक्टिविज़न का अधिग्रहण Xbox प्रमुख फिल स्पेंसर को Microsoft के संघर्षरत मोबाइल गेम व्यवसाय को पुनर्जीवित करने के लिए एक रणनीतिक आधार प्रदान करता है, भले ही मूल अनुमान से देर से। हालाँकि, अब उन्हें बदलते बाजार में सौदे के इर्द-गिर्द पेश की गई रणनीति पर अमल करना होगा, जहां मेटावर्स पर ध्यान कम हो रहा है, जिसे माइक्रोसॉफ्ट ने शुरू में अधिग्रहण के पीछे एक प्रेरक शक्ति के रूप में उद्धृत किया था।
सौदे को मंजूरी देते समय, सीएमए ने संभावित अधिग्रहणकर्ताओं को रियायतें जमा करने में देरी के प्रति आगाह किया। इसमें कहा गया है कि माइक्रोसॉफ्ट का देर से किया गया पुनर्गठन उन लागतों, अनिश्चितताओं और देरी को उजागर करता है जो तब हो सकती हैं जब एक विश्वसनीय और प्रभावी उपाय समय पर प्रस्तुत नहीं किया जाता है।
सीएमए ने पहले संभावित उच्च कीमतों, कम विकल्पों और यूके गेमर्स के लिए कम नवाचार की चिंताओं का हवाला देते हुए सौदे को रोक दिया था। हालाँकि, नए प्रस्ताव के तहत, Microsoft को एक्टिविज़न की महत्वपूर्ण सामग्री को अपनी क्लाउड गेमिंग सेवा तक पहुंच प्रतिबंधित करने या प्रतिस्पर्धियों से उन गेमों को रोकने से प्रतिबंधित किया गया है।
यूके की लॉ फर्म फ़्लैडगेट के प्रतिस्पर्धा वकील एलेक्स हैफ़नर ने टिप्पणी की, ''यूके में पार्टियां यकीनन अन्य जगहों की तुलना में विनियामक मंजूरी हासिल करने के लिए आगे बढ़ी हैं। "
डीएमएच स्टेलार्ड के विवाद समाधान और अविश्वास वकील जोनाथन कॉम्पटन ने सौदे में संरचनात्मक परिवर्तन का वर्णन किया क्योंकि माइक्रोसॉफ्ट ने एक्टिविज़न के स्वामित्व वाले क्लाउड गेमिंग अधिकारों को त्याग दिया है। उन्होंने इसे महज "अंजीर का पत्ता" बताया। "
माइक्रोसॉफ्ट के एक कार्यकारी ब्रैड स्मिथ ने समीक्षा प्रक्रिया में सीएमए के सकारात्मक विकास के लिए कंपनी के प्रोत्साहन को व्यक्त किया। स्मिथ ने कहा कि माइक्रोसॉफ्ट ने ऐसे समाधान प्रस्तुत किए हैं जो क्लाउड गेम स्ट्रीमिंग से संबंधित सीएमए की शेष चिंताओं का समाधान करते हैं और 18 अक्टूबर तक सौदे को बंद करने के लिए अंतिम अनुमोदन की दिशा में काम करना जारी रखेंगे।
एक्टिविज़न के सीईओ बॉबी कोटिक ने एक ब्लॉग पोस्ट में सौदे को पूरा करने में सीएमए की प्रारंभिक मंजूरी की गंभीरता को स्वीकार किया।