การเข้าซื้อกิจการ Activision Blizzard มูลค่า 69 พันล้านดอลลาร์ของ Microsoft กำลังอยู่ในแนวทางที่จะได้รับการอนุมัติตามกฎระเบียบในที่สุด เนื่องจากหน่วยงานการแข่งขันและการตลาดแห่งสหราชอาณาจักร (CMA) ระบุว่าจะยอมรับสัมปทานล่าสุด สิ่งนี้เกิดขึ้นหลังจากรอมานานกว่าหนึ่งปีครึ่งเพื่อบรรลุข้อตกลงการเล่นเกมที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา
CMA ประกาศเมื่อวันศุกร์ว่าข้อเสนอของ Microsoft ปูทางให้ข้อตกลงได้รับการเคลียร์ ภายใต้ข้อเสนอที่ปรับโครงสร้างใหม่ Microsoft จะขายสิทธิ์การเล่นเกมบางส่วนให้กับ Ubisoft Entertainment ผู้จัดพิมพ์ชาวฝรั่งเศส หน่วยงานกำกับดูแลเชื่อว่าการเคลื่อนไหวครั้งนี้จะช่วยให้การแข่งขันในเกมบนคลาวด์ยังคงเปิดกว้างต่อไปอีกหลายปีข้างหน้า CMA จะทบทวนข้อเสนอจนถึงวันที่ 6 ตุลาคม
การพัฒนานี้ถือเป็นการพลิกกลับอย่างน่าทึ่งสำหรับข้อตกลงที่ดูเหมือนจะตกอยู่ในอันตรายหลังจากเผชิญกับข้อกังวลจากหน่วยงานกำกับดูแลการต่อต้านการผูกขาด รวมถึงการปฏิเสธครั้งแรกจากสหราชอาณาจักรเมื่อต้นปีนี้ อย่างไรก็ตาม Microsoft ได้รับแรงผลักดันที่ไม่คาดคิดเมื่อสามารถปกป้องการท้าทายทางกฎหมายของ Federal Trade Commission ได้สำเร็จ สหภาพยุโรปอนุมัติการแก้ไขพฤติกรรมในเดือนพฤษภาคม ปล่อยให้ CMA เป็นอุปสรรคด้านกฎระเบียบขั้นสุดท้าย
Colin Raftery ผู้อำนวยการอาวุโสฝ่ายควบรวมกิจการของ CMA กล่าวว่า "นี่เป็นข้อตกลงใหม่และแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญ ซึ่งรับประกันว่าการเผยแพร่เกมสำคัญเหล่านี้บนคลาวด์ยังคงอยู่ในมือของซัพพลายเออร์อิสระที่แข็งแกร่ง "
หลังจากมีข่าว หุ้นของ Activision ก็เพิ่มขึ้นมากถึง 2 เท่า 2% แตะ 94 ดอลลาร์ 39 ในการซื้อขายก่อนเปิดตลาด แซงหน้าข้อเสนอ 95 ดอลลาร์ต่อหุ้นของ Microsoft หุ้นของ Ubisoft ก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน โดยไต่ขึ้นไปสูงถึง 4 อันดับ 2% ในปารีส
การเข้าซื้อกิจการ Activision ช่วยให้ Phil Spencer หัวหน้าฝ่าย Xbox มีรากฐานเชิงกลยุทธ์ในการฟื้นฟูธุรกิจเกมมือถือที่ดิ้นรนของ Microsoft แม้ว่าจะช้ากว่าที่คาดการณ์ไว้ในตอนแรกก็ตาม อย่างไรก็ตาม ตอนนี้เขาต้องดำเนินการตามกลยุทธ์ที่เปิดเผยเกี่ยวกับข้อตกลงในตลาดที่กำลังเปลี่ยนแปลง ซึ่งการมุ่งเน้นไปที่ metaverse ซึ่ง Microsoft อ้างถึงในตอนแรกว่าเป็นแรงผลักดันเบื้องหลังการซื้อกิจการกำลังจางหายไป
ในขณะที่อนุมัติข้อตกลง CMA เตือนผู้มีโอกาสเป็นผู้ซื้อไม่ให้ชะลอการยื่นสัมปทาน โดยระบุว่าการปรับโครงสร้างที่ล่าช้าของ Microsoft เน้นย้ำถึงต้นทุน ความไม่แน่นอน และความล่าช้าที่อาจเกิดขึ้นได้เมื่อไม่สามารถนำเสนอวิธีการแก้ไขที่น่าเชื่อถือและมีประสิทธิภาพได้ทันท่วงที
ก่อนหน้านี้ CMA ได้บล็อกข้อตกลงดังกล่าว โดยอ้างถึงความกังวลเรื่องราคาที่อาจสูงขึ้น ตัวเลือกที่ลดลง และนวัตกรรมที่น้อยลงสำหรับนักเล่นเกมในสหราชอาณาจักร อย่างไรก็ตาม ภายใต้ข้อเสนอใหม่ Microsoft ถูกห้ามไม่ให้จำกัดการเข้าถึงเนื้อหาที่สำคัญของ Activision ไปยังบริการเกมบนคลาวด์ของตนเอง หรือระงับเกมเหล่านั้นจากคู่แข่ง
Alex Haffner ทนายความด้านการแข่งขันที่สำนักงานกฎหมาย Fladgate แห่งสหราชอาณาจักรกล่าวว่า "ทั้งสองฝ่ายมีเนื้อหาที่พยายามไปไกลกว่านั้นในสหราชอาณาจักรเพื่อให้ได้การรับรองด้านกฎระเบียบมากกว่าที่อื่น "
Jonathan Compton นักกฎหมายการระงับข้อพิพาทและกฎหมายต่อต้านการผูกขาดที่ DMH Stallard กล่าวถึงการเปลี่ยนแปลงเชิงโครงสร้างในข้อตกลงดังกล่าว เนื่องจาก Microsoft สละสิทธิ์การเล่นเกมบนคลาวด์ของ Activision เขาเรียกมันว่าเป็นเพียง "ใบมะเดื่อ" "
Brad Smith ผู้บริหารของ Microsoft แสดงการสนับสนุนของบริษัทต่อการพัฒนาเชิงบวกของ CMA ในกระบวนการตรวจสอบ Smith กล่าวเพิ่มเติมว่า Microsoft ได้นำเสนอโซลูชันที่แก้ไขข้อกังวลที่เหลืออยู่ของ CMA ที่เกี่ยวข้องกับการสตรีมเกมบนคลาวด์ และจะดำเนินการต่อไปจนกว่าจะได้รับอนุมัติขั้นสุดท้ายเพื่อปิดข้อตกลงภายในวันที่ 18 ตุลาคม
Bobby Kotick ซีอีโอของ Activision รับทราบถึงความสำคัญของการอนุมัติเบื้องต้นของ CMA ในการบรรลุข้อตกลงในบล็อกโพสต์