L'acquisizione da 69 miliardi di dollari di Activision Blizzard da parte di Microsoft è sulla buona strada per ottenere finalmente l'approvazione normativa, poiché l'Autorità britannica per la concorrenza e i mercati (CMA) ha indicato che accetterà le ultime concessioni. Ciò avviene dopo un'attesa di oltre un anno e mezzo per completare quello che è il più grande accordo di gioco mai realizzato.
La CMA ha annunciato venerdì che la proposta di Microsoft apre la strada alla conclusione dell'accordo. Nell'ambito dell'offerta ristrutturata, Microsoft venderà alcuni diritti di gioco all'editore francese Ubisoft Entertainment. Il regolatore ritiene che questa mossa garantirà che la concorrenza nel cloud gaming rimanga aperta per gli anni a venire. La CMA esaminerà l'offerta fino al 6 ottobre.
Questo sviluppo segna una notevole svolta per un accordo che sembrava essere in pericolo dopo aver affrontato le preoccupazioni delle autorità di regolamentazione antitrust, incluso un iniziale rifiuto da parte del Regno Unito all'inizio di quest'anno. Tuttavia, Microsoft ha acquisito uno slancio inaspettato difendendosi con successo dalla sfida legale della Federal Trade Commission. L’Unione Europea ha concesso l’autorizzazione con rimedi comportamentali a maggio, lasciando la CMA come ultimo ostacolo normativo.
Colin Raftery, direttore senior delle fusioni presso la CMA, ha dichiarato: "Si tratta di un accordo nuovo e significativamente diverso, che garantisce che la distribuzione cloud di questi importanti giochi rimanga nelle mani di un forte fornitore indipendente "
Dopo la notizia, le azioni di Activision sono aumentate di ben 2. 2%, raggiungendo i 94 dollari. 39 nel trading pre-mercato, poco meno dell'offerta di 95 dollari per azione di Microsoft. Anche le azioni di Ubisoft hanno goduto di una spinta, salendo fino a 4. 2% a Parigi.
L'acquisizione di Activision fornisce al capo di Xbox Phil Spencer una base strategica per rivitalizzare il business dei giochi per dispositivi mobili in difficoltà di Microsoft, anche se più tardi di quanto originariamente previsto. Tuttavia, ora deve mettere in atto la strategia svelata attorno all’accordo in un mercato in cambiamento, dove l’attenzione sul metaverso, che Microsoft inizialmente ha citato come forza trainante dietro l’acquisizione, sta svanendo.
Mentre approvava l'accordo, la CMA ha messo in guardia i potenziali acquirenti dal ritardare la presentazione delle concessioni. Ha affermato che la tardiva ristrutturazione di Microsoft evidenzia i costi, le incertezze e i ritardi che possono verificarsi quando un rimedio credibile ed efficace non viene presentato in modo tempestivo.
La CMA aveva precedentemente bloccato l'accordo, citando preoccupazioni su prezzi potenzialmente più alti, opzioni ridotte e minore innovazione per i giocatori del Regno Unito. Tuttavia, in base alla nuova offerta, a Microsoft è vietato limitare l'accesso ai contenuti cruciali di Activision al proprio servizio di cloud gaming o negare tali giochi ai concorrenti.
Alex Haffner, avvocato specializzato in concorrenza presso lo studio legale britannico Fladgate, ha osservato: "Le parti si sono probabilmente spinte oltre nel Regno Unito per ottenere l'autorizzazione normativa che altrove. "
Jonathan Compton, avvocato specializzato in risoluzione di controversie e antitrust presso DMH Stallard, ha descritto il cambiamento strutturale nell'accordo come la rinuncia di Microsoft ai diritti di cloud gaming di proprietà di Activision. Lo caratterizzò come una semplice "foglia di fico". "
Brad Smith, un dirigente di Microsoft, ha espresso l'incoraggiamento dell'azienda per lo sviluppo positivo della CMA nel processo di revisione. Smith ha aggiunto che Microsoft ha presentato soluzioni che risolvono le rimanenti preoccupazioni della CMA relative allo streaming di giochi nel cloud e continuerà a lavorare verso l'approvazione finale per chiudere l'accordo entro il 18 ottobre.
Il CEO di Activision, Bobby Kotick, ha riconosciuto la criticità dell'approvazione preliminare della CMA nel completare l'accordo in un post sul blog.