A aquisição da Activision Blizzard pela Microsoft por US$ 69 bilhões está a caminho de finalmente obter aprovação regulatória, já que a Autoridade de Concorrência e Mercados do Reino Unido (CMA) indicou que aceitará as concessões mais recentes. Isso ocorre depois de uma espera de mais de um ano e meio para concluir aquele que é o maior negócio de jogos de todos os tempos.
A CMA anunciou na sexta-feira que a proposta da Microsoft abre caminho para que o acordo seja aprovado. De acordo com a oferta reestruturada, a Microsoft venderá certos direitos de jogos à editora francesa Ubisoft Entertainment. O regulador acredita que esta medida garantirá que a concorrência nos jogos em nuvem permaneça aberta nos próximos anos. O CMA analisará a oferta até 6 de outubro.
Este desenvolvimento marca uma reviravolta notável para um acordo que parecia estar em perigo depois de enfrentar preocupações dos reguladores antitrust, incluindo uma rejeição inicial do Reino Unido no início deste ano. No entanto, a Microsoft ganhou um impulso inesperado quando se defendeu com sucesso contra o desafio legal da Comissão Federal de Comércio. A União Europeia concedeu autorização com soluções comportamentais em maio, deixando o CMA como o obstáculo regulatório final.
Colin Raftery, diretor sênior de fusões da CMA, afirmou: "Este é um acordo novo e significativamente diferente, que garante que a distribuição na nuvem desses jogos importantes permaneça nas mãos de um forte fornecedor independente. "
Após a notícia, as ações da Activision subiram até 2. 2%, chegando a US$ 94. 39 nas negociações pré-mercado, pouco abaixo da oferta de US$ 95 por ação da Microsoft. As ações da Ubisoft também tiveram um impulso, subindo para 4. 2% em Paris.
A aquisição da Activision fornece ao chefe do Xbox, Phil Spencer, uma base estratégica para revitalizar o difícil negócio de jogos móveis da Microsoft, embora mais tarde do que inicialmente previsto. No entanto, ele deve agora executar uma estratégia revelada em torno do acordo num mercado em mudança, onde o foco no metaverso, que a Microsoft inicialmente citou como uma força motriz por trás da aquisição, está desaparecendo.
Ao aprovar o acordo, a CMA alertou potenciais adquirentes contra atrasar a apresentação de concessões. Afirmou que a reestruturação tardia da Microsoft realça os custos, as incertezas e os atrasos que podem ocorrer quando uma solução credível e eficaz não é apresentada em tempo útil.
A CMA já havia bloqueado o acordo, citando preocupações com preços potencialmente mais altos, opções reduzidas e menos inovação para os jogadores do Reino Unido. No entanto, sob a nova oferta, a Microsoft está proibida de restringir o acesso ao conteúdo crucial da Activision ao seu próprio serviço de jogos em nuvem ou de negar esses jogos aos concorrentes.
Alex Haffner, advogado de concorrência do escritório de advocacia britânico Fladgate, observou: "As partes foram indiscutivelmente mais longe no Reino Unido para garantir a autorização regulatória do que em qualquer outro lugar. "
Jonathan Compton, advogado antitruste e de resolução de disputas da DMH Stallard, descreveu a mudança estrutural no acordo quando a Microsoft renunciou aos direitos de jogos em nuvem de propriedade da Activision. Ele a caracterizou como uma mera “folha de figueira”. "
Brad Smith, executivo da Microsoft, expressou o incentivo da empresa com o desenvolvimento positivo do CMA no processo de revisão. Smith acrescentou que a Microsoft apresentou soluções que abordam as preocupações restantes do CMA relacionadas ao streaming de jogos em nuvem e continuará trabalhando para a aprovação final para fechar o acordo até 18 de outubro.
O CEO da Activision, Bobby Kotick, reconheceu a importância da aprovação preliminar da CMA para concluir o acordo em uma postagem no blog.