שביתת שירותי הבריאות הגדולה בתולדות ארה"ב אמורה להסתיים היום לאחר שלושה ימים של הפגנות. יותר מ-75,000 עובדי שירותי בריאות ברחבי קליפורניה, קולורדו, אורגון וושינגטון השתתפו בשביתה, שאורגנה על ידי קואליציה של איגודי עובדים המייצגים צוותים רפואיים שונים. העובדים דורשים שכר גבוה יותר ופתרונות לנושא המתמשך של חוסר כוח אדם, שהוחמר עוד יותר על ידי מגיפת COVID-19. בשביתה היו מעורבים גם כמעט 200 עובדי קייזר מווירג'יניה ומוושינגטון הבירה. עם זאת, קיימת אפשרות לשביתות נוספות אם המשא ומתן לא יניב תוצאות משביעות רצון.
הסיבה העיקרית מאחורי השביתה נעוצה בהצעות השכר השונות שהוצגו על ידי האיגודים והקייזר פרמננטה, תוכנית בריאות גדולה ללא מטרות רווח בארה"ב. קייזר טוען שהמחסור בכוח אדם השפיע על התעשייה כולה וטוען כי עשה מאמצים לגייס עובדים נוספים, ושכר למעלה מ-10,000 אנשים במשרות המיוצגות באיגוד השנה. עם זאת, חלק מהלוחמים טוענים כי גיוס עובדים אלה כרוך רק בשינוי תפקידים של עובדים פנימיים וכי יש לעשות יותר כדי לטפל במחסור הבלתי בטוח בכוח אדם הרווח במגזר.
קייזר פרמננטה הציע העלאות שכר של 5% בשלוש השנים הראשונות של חוזה חדש, ואחריה העלאה של 4% בשנה האחרונה לכל העובדים המאוגדים. עם זאת, קואליציית האיגודים המקצועיים דחתה הצעה זו, וביקשה 6. עלייה של 5% בשנתיים הראשונות ו-5. עלייה של 75% בשנתיים האחרונות. בנוסף לשכר, האיגודים המקצועיים גם דרשו להעלות את שכר המינימום ל-24 דולר לשעה לכל העובדים המאוגדים עד 2024. אמנם היו הסכמות טנטטיביות בנושאים מסוימים בנוגע לעובדים מרוחקים ומעקב אחר משרות פנויות, אך לא הושגה פתרון לגבי דרישות מפתח אלו.
כתוצאה מהשביתה, חלק מהמטופלים חוו שיבושים בטיפול הבריאותי שלהם. פגישות נקבעו מחדש, מה שגרם לאכזבה ותסכול עבור אנשים המחפשים שירותים רפואיים חיוניים. מטופלת אחת, ג'ניפר פריי, הביעה את אכזבתה על כך שנאלצה להמתין זמן רב יותר לפגישת האולטרסאונד שלה כדי לאשר את כדאיות ההיריון שלה. מטופלת אחרת, לארישה מאלברו, תיארה את התחושה שהיא נקרעת בין כיבוד קו המשמרות לבין צורך בטיפול רפואי חירום. למרות הדילמה הרגשית, בסופו של דבר היא בחרה בבריאותה אך חשה תחושת אשמה על חציית קו הפיקטים.
בעוד שקייזר פרמננטה טוען שיש לו תוכניות מגירה כדי להבטיח טיפול נאות בחולים במהלך השביתה, חשבונות אלה מדגישים את ההשפעה האמיתית שיכולה להיות לסכסוכי עבודה על הגישה של אנשים לשירותי בריאות. למרות שפגישות המשא ומתן בין האיגודים לקייזר מתוכננות לסוף השבוע הקרוב, קואליציית האיגודיות נותרה מוכנה לפרסם אזהרה של 10 ימים אם היא מאמינה שנוהגי עבודה לא הוגנים ומשא ומתן בחוסר תום לב נמשכים. עתידו של מגזר הבריאות והפוטנציאל לשביתות נוספות עדיין תלויים על הכף.