Mgomo mkubwa zaidi wa huduma za afya katika historia ya Marekani unatarajiwa kukamilika leo baada ya siku tatu za maandamano. Zaidi ya wahudumu wa afya 75,000 kote California, Colorado, Oregon, na Washington walishiriki katika mgomo huo, ulioandaliwa na muungano wa vyama vinavyowakilisha wafanyikazi mbalimbali wa matibabu. Wafanyikazi hao wanadai nyongeza ya mishahara na suluhisho kwa suala linaloendelea la ukosefu wa wafanyikazi, ambalo limechochewa zaidi na janga la COVID-19. Mgomo huo pia ulihusisha kuhusika kwa karibu wafanyikazi 200 wa Kaiser kutoka Virginia na Washington, DC. Hata hivyo, kuna uwezekano wa migomo zaidi iwapo mazungumzo hayataleta matokeo ya kuridhisha.
Sababu kuu ya mgomo huo ni mapendekezo tofauti ya mishahara yaliyotolewa na vyama vya wafanyakazi na Kaiser Permanente, mpango mkuu wa afya usio wa faida nchini Marekani. Kaiser anasema kuwa uhaba wa wafanyikazi umeathiri tasnia nzima na anadai kuwa imefanya juhudi kuajiri wafanyikazi zaidi, kuajiri zaidi ya watu 10,000 katika kazi zinazowakilishwa na vyama vya wafanyikazi mwaka huu. Hata hivyo, baadhi ya wachokozi wanahoji kuwa uajiri huu unahusisha tu wafanyakazi wa ndani kubadilisha majukumu na kwamba mengi zaidi yanahitajika kufanywa ili kukabiliana na uhaba usio salama wa wafanyakazi ulioenea katika sekta hiyo.
Kaiser Permanente ametoa nyongeza ya mishahara ya 5% katika miaka mitatu ya kwanza ya mkataba mpya, ikifuatiwa na nyongeza ya 4% katika mwaka wa mwisho kwa wafanyikazi wote waliojumuishwa. Walakini, muungano wa vyama vya wafanyikazi umekataa toleo hili, ukitafuta 6. Ongezeko la 5% katika miaka miwili ya kwanza na 5. 75% kuongezeka katika miaka miwili ya mwisho. Mbali na mishahara, vyama vya wafanyakazi pia vimedai nyongeza ya malipo ya chini hadi $24 kwa saa kwa wafanyikazi wote waliojumuishwa katika vyama vya wafanyikazi ifikapo 2024. Ingawa kumekuwa na makubaliano ya muda kuhusu masuala fulani kuhusu wafanyakazi wa mbali na kufuatilia nafasi za wafanyakazi, hakuna azimio lililofikiwa kuhusu madai haya muhimu.
Kutokana na mgomo huo, baadhi ya wagonjwa wamepata usumbufu katika huduma zao za afya. Uteuzi umeratibiwa upya, na kusababisha kutamaushwa na kufadhaika kwa watu binafsi wanaotafuta huduma muhimu za matibabu. Mgonjwa mmoja, Jennifer Fry, alionyesha masikitiko yake kuhusu kusubiri kwa muda mrefu kwa uteuzi wake wa ultrasound ili kuthibitisha uwezekano wa ujauzito wake. Mgonjwa mwingine, Larriesha Malbrough, alielezea kuhisi kuchanganyikiwa kati ya kuheshimu laini na kuhitaji matibabu ya dharura. Licha ya mtanziko wa kihisia, hatimaye alichagua afya yake lakini alihisi hatia kwa kuvuka mstari wa kashfa.
Ingawa Kaiser Permanente anadai kuwa na mipango ya dharura ili kuhakikisha utunzaji wa kutosha wa wagonjwa wakati wa mgomo, akaunti hizi zinaangazia athari halisi ambayo mizozo ya wafanyikazi inaweza kuwa na ufikiaji wa watu binafsi kwa huduma za afya. Ingawa vikao vya kujadiliana kati ya vyama vya wafanyakazi na Kaiser vimepangwa mwishoni mwa wiki ijayo, muungano wa vyama vya wafanyakazi unasalia tayari kutoa onyo la siku 10 ikiwa wanaamini mazoea yasiyo ya haki ya kazi na mazungumzo ya nia mbaya yanaendelea. Mustakabali wa sekta ya afya na uwezekano wa migomo zaidi bado uko kwenye usawa.