Il più grande sciopero sanitario nella storia degli Stati Uniti si concluderà oggi dopo tre giorni di proteste. Più di 75.000 operatori sanitari in California, Colorado, Oregon e Washington hanno partecipato allo sciopero, organizzato da una coalizione di sindacati che rappresentano vari operatori sanitari. I lavoratori chiedono salari più alti e soluzioni al problema della carenza di personale, ulteriormente esacerbato dalla pandemia di COVID-19. Lo sciopero ha visto anche il coinvolgimento di quasi 200 lavoratori della Kaiser provenienti dalla Virginia e da Washington, DC. Tuttavia, esiste la possibilità di ulteriori scioperi se i negoziati non dovessero produrre risultati soddisfacenti.
La causa principale dello sciopero risiede nelle diverse proposte salariali avanzate dai sindacati e da Kaiser Permanente, un importante piano sanitario senza scopo di lucro negli Stati Uniti. Kaiser sostiene che la carenza di manodopera ha colpito l'intero settore e afferma di aver compiuto sforzi per reclutare più personale, assumendo quest'anno oltre 10.000 persone in posti di lavoro rappresentati dai sindacati. Tuttavia, alcuni manifestanti sostengono che queste assunzioni coinvolgono semplicemente i dipendenti interni che cambiano ruolo e che è necessario fare di più per affrontare la pericolosa carenza di personale prevalente nel settore.
Kaiser Permanente ha offerto aumenti salariali del 5% nei primi tre anni di un nuovo contratto, seguiti da un aumento del 4% nell'ultimo anno per tutti i dipendenti sindacalizzati. Tuttavia, la coalizione dei sindacati ha rifiutato questa offerta, cercando un 6. Aumento del 5% nei primi due anni e del 5. Aumento del 75% negli ultimi due anni. Oltre ai salari, i sindacati hanno anche chiesto un aumento della retribuzione minima a 24 dollari l’ora per tutti i dipendenti sindacalizzati entro il 2024. Sebbene siano stati raggiunti provvisori accordi su alcune questioni relative ai lavoratori a distanza e al monitoraggio dei posti vacanti, non è stata raggiunta alcuna soluzione su queste richieste chiave.
A seguito dello sciopero, alcuni pazienti hanno subito interruzioni della loro assistenza sanitaria. Gli appuntamenti sono stati riprogrammati, causando delusione e frustrazione per le persone che cercano servizi medici essenziali. Una paziente, Jennifer Fry, ha espresso il suo disappunto per aver dovuto aspettare più a lungo per l'appuntamento per l'ecografia per confermare la fattibilità della sua gravidanza. Un'altra paziente, Larriesha Malbrough, ha descritto di sentirsi combattuta tra il rispetto del picchetto e il bisogno di cure mediche di emergenza. Nonostante il dilemma emotivo, alla fine ha scelto la sua salute, ma ha provato un senso di colpa per aver oltrepassato il picchetto.
Sebbene Kaiser Permanente affermi di avere in atto piani di emergenza per garantire un'adeguata assistenza ai pazienti durante lo sciopero, questi resoconti evidenziano l'impatto reale che le controversie di lavoro possono avere sull'accesso dei singoli ai servizi sanitari. Anche se le sessioni di contrattazione tra i sindacati e Kaiser sono previste per la fine della prossima settimana, la coalizione dei sindacati rimane pronta a emettere un avvertimento di 10 giorni se ritiene che persistano pratiche lavorative sleali e contrattazioni in malafede. Il futuro del settore sanitario e la possibilità di ulteriori scioperi sono ancora in bilico.