A maior greve na área da saúde na história dos EUA está prevista para terminar hoje, após três dias de protestos. Mais de 75 mil profissionais de saúde na Califórnia, Colorado, Oregon e Washington participaram na greve, organizada por uma coligação de sindicatos que representa vários profissionais médicos. Os trabalhadores exigem salários mais elevados e soluções para o problema constante da falta de pessoal, que foi ainda mais agravado pela pandemia da COVID-19. A greve também contou com o envolvimento de quase 200 trabalhadores da Kaiser da Virgínia e Washington, DC. No entanto, existe a possibilidade de novas greves se as negociações não produzirem resultados satisfatórios.
A principal causa da greve reside nas diferentes propostas salariais apresentadas pelos sindicatos e pela Kaiser Permanente, um importante plano de saúde sem fins lucrativos nos EUA. Kaiser argumenta que a escassez de mão-de-obra afectou toda a indústria e afirma ter feito esforços para recrutar mais pessoal, contratando mais de 10.000 pessoas em empregos representados por sindicatos este ano. No entanto, alguns manifestantes argumentam que estas contratações envolvem apenas a mudança de funções de funcionários internos e que é necessário fazer mais para resolver a insegura escassez de pessoal que prevalece no sector.
A Kaiser Permanente ofereceu aumentos salariais de 5% nos primeiros três anos de um novo contrato, seguidos de um aumento de 4% no último ano para todos os funcionários sindicalizados. No entanto, a coligação de sindicatos rejeitou esta oferta, buscando um 6. Aumento de 5% nos primeiros dois anos e 5. Aumento de 75% nos últimos dois anos. Além dos salários, os sindicatos também exigiram um aumento do salário mínimo para 24 dólares por hora para todos os trabalhadores sindicalizados até 2024. Embora tenha havido acordos provisórios sobre certas questões relativas aos trabalhadores remotos e ao rastreamento de vagas de pessoal, nenhuma resolução foi alcançada sobre estas exigências principais.
Como resultado da greve, alguns pacientes sofreram interrupções nos seus cuidados de saúde. As consultas foram remarcadas, causando decepção e frustração aos indivíduos que procuram serviços médicos essenciais. Uma paciente, Jennifer Fry, expressou seu desapontamento por ter que esperar mais tempo pela consulta de ultrassom para confirmar a viabilidade de sua gravidez. Outra paciente, Larriesha Malbrough, descreveu sentir-se dividida entre respeitar o piquete e precisar de atenção médica de emergência. Apesar do dilema emocional, ela finalmente escolheu a saúde, mas sentiu um sentimento de culpa por cruzar a linha do piquete.
Embora a Kaiser Permanente afirme ter planos de contingência em vigor para garantir cuidados adequados aos pacientes durante a greve, estes relatos destacam o impacto no mundo real que as disputas laborais podem ter no acesso dos indivíduos aos serviços de saúde. Embora as sessões de negociação entre os sindicatos e o Kaiser estejam agendadas para o final da próxima semana, a coligação de sindicatos continua preparada para emitir um aviso de 10 dias se acreditar que persistem práticas laborais injustas e negociações de má-fé. O futuro do sector da saúde e o potencial para novas greves ainda estão em jogo.