הוריקן הלן גרם להרס נרחב ברחבי דרום מזרח ארצות הברית, כשההשפעות שלו הורגשו הרבה לפני שנפלה על החוף המערבי של פלורידה. מכיוון ששקע טרופי המתפתל כעת בקנטאקי, הסופה הותירה שובל של הרס, גבתה לפחות 21 קורבנות והותירה אחריה נתיב של הצפה קטסטרופלית.
אחד הגורמים המרכזיים התורמים לחומרת הנזק הוא כמות הגשמים חסרת התקדים שקדמה לנפילתה של הלן. שקתות חזקות במפלס העליון בזרם הסילון ניהלו את הסופה צפונה, והובילו לגשמים עזים באזורים צפוניים כמו קרולינה ודרום הרי האפלצ'ים. אשוויל, צפון קרוליינה, נשא במיוחד את עיקר הממטרים המוקדמים הללו, שברו שיאי גשם יומיים וקיבלו כמעט 10 סנטימטרים של גשם במשך יומיים.
האדמה שהייתה פעם רוויה עומדת כעת בפני סכנה של גשמים נוספים כאשר שרידיה של הלן ממשיכות לחצות את האזור. עם עד שישה סנטימטרים נוספים של גשם צפוי באזורים שכבר ספוגים במים, הסיכון לשיטפונות, הפסקות חשמל והתמוטטות עצים גדל. תנאים אלה כבר דחפו את הסכרים באזור לגבולותיהם, מה שגרם לשירות מזג האוויר הלאומי להכריז על מצב חירום של שיטפון בסמוך לסכר אגם לור בדרום קרוליינה הצפונית.
השפעת הסופה משתרעת מעבר להצפות, עם הפסקות חשמל נרחבות שדווחו ברחבי ג'ורג'יה, קרולינה ודרום האפלצ'ים, בנוסף לאזורים שנפגעו בעבר בפלורידה. כאשר הלן נחלשת ויוצאת לכיוון עמק אוהיו ועמק המיסיסיפי הנמוך יותר, פורסמו התראות סערה נוספות עבור חלקים גדולים של אילינוי, אינדיאנה ומיזורי. באמצע טנסי פורסמה אזהרת שיטפונות עם עד חמישה סנטימטרים של גשם צפוי עד יום שבת.
מדענים מייחסים את הגשמים הקיצונים הקשורים להוריקנים כמו הלן לשינויי האקלים, ומדגישים את היכולת של אוויר חם יותר לשאת יותר לחות ולדלק סופות עזות יותר. בעוד קהילות מתכוננות לתוצאות זעמה של הלן, החוסן של האזורים הפגועים יעמוד למבחן בימים הבאים.
6667px;">