हाल ही में प्रकाशित एक अध्ययन के अनुसार, जंगल की आग से होने वाले खतरनाक प्रदूषण का जोखिम बढ़ रहा है और कम होने का कोई संकेत नहीं दिख रहा है। यह ऐसे समय में आया है जब वैश्विक स्तर पर भीषण गर्मी और शुष्क मौसम की स्थिति जंगल की आग फैलने के खतरे को बढ़ा रही है।
अध्ययन से पता चलता है कि आग से होने वाले वायु प्रदूषण से स्वास्थ्य पर गंभीर परिणाम हो सकते हैं, जिनमें हृदय और फेफड़ों को नुकसान और यहां तक कि मृत्यु भी शामिल है। शोध से पता चलता है कि वर्ष में कम से कम एक दिन जंगल की आग से महत्वपूर्ण प्रदूषण के संपर्क में आने वाले लोगों की संख्या लगभग 7% बढ़ गई है, जो 2010 और 2019 के बीच 2 बिलियन से अधिक व्यक्तियों तक पहुंच गई है। औसतन, लोग सालाना लगभग 10 दिन इस प्रदूषण के संपर्क में रहते हैं।
दुनिया भर में रिकॉर्ड तोड़ गर्मी के मद्देनजर ये निष्कर्ष विशेष रूप से प्रासंगिक हैं, इस गर्मी को रिकॉर्ड पर सबसे गर्म माना गया है। माउई से लेकर ग्रीस और उत्तरी अमेरिका तक, हाल के महीनों में विनाशकारी जंगल की आग ने सुर्खियाँ बटोरी हैं, जो इस मुद्दे को संबोधित करने की तात्कालिकता की स्पष्ट याद दिलाती हैं। जैसे-जैसे दुनिया भर में चरम मौसम की घटनाएं लगातार बढ़ती जा रही हैं, ऑस्ट्रेलिया भीषण जंगल की आग के मौसम के लिए खुद को तैयार कर रहा है।
चिंताजनक बात यह है कि कम आय वाले देशों को जंगल की आग से होने वाले वायु प्रदूषण का खामियाजा भुगतना पड़ता है। अध्ययन से पता चलता है कि ये देश उच्च आय वाले देशों की तुलना में लगभग चार गुना अधिक प्रदूषण के स्तर के संपर्क में हैं। मध्य अफ्रीका, दक्षिण पूर्व एशिया, दक्षिण अमेरिका और साइबेरिया विशेष रूप से जंगल की आग से प्रेरित वायु प्रदूषण के उच्च जोखिम के प्रति संवेदनशील हैं।
जंगल की आग के धुएं का साँस लेना पहले हानिकारक स्वास्थ्य प्रभावों से जुड़ा हुआ है, जैसे कि समय से पहले प्रसव, जन्म के समय कम वजन, फेफड़ों के विकास में कमी और बचपन के दौरान चिकित्सकीय दवाओं पर बढ़ती निर्भरता। ये निष्कर्ष वायु गुणवत्ता और सार्वजनिक स्वास्थ्य पर जंगल की आग के प्रभाव को कम करने के लिए तत्काल कार्रवाई की आवश्यकता पर प्रकाश डालते हैं।