Yakın zamanda yayınlanan bir araştırmaya göre, orman yangınlarının neden olduğu tehlikeli kirliliğe maruz kalma artıyor ve herhangi bir azalma belirtisi göstermiyor. Bu durum, dünya genelinde kavurucu sıcak ve kuru hava koşullarının kontrol edilemeyen yangın riskini artırdığı bir dönemde gerçekleşti.
Çalışma, yangınlardan kaynaklanan hava kirliliğinin, kalp ve akciğer hasarı ve hatta ölüm dahil olmak üzere ciddi sağlık sonuçlarına yol açabileceğini ortaya koyuyor. Araştırma ayrıca, yılda en az bir gün orman yangınlarından kaynaklanan ciddi kirliliğe maruz kalan insan sayısının yaklaşık %7 artarak 2010 ile 2019 arasında 2 milyarın üzerine çıktığını gösteriyor. İnsanlar yılda ortalama 10 gün kadar bu kirliliğe maruz kalıyor.
Bu bulgular, dünyanın yaşadığı rekor kıran sıcaklıklar göz önüne alındığında özellikle anlamlıdır; bu yaz, kayıtlara geçen en sıcak yaz olarak kabul edilmektedir. Son aylarda Maui'den Yunanistan'a ve Kuzey Amerika'ya kadar manşetlere çıkan yıkıcı orman yangınları, bu sorunun çözülmesinin aciliyetini açık bir şekilde hatırlatıyor. Aşırı hava olayları dünya çapında daha sık hale gelirken, Avustralya yoğun bir orman yangını sezonuna hazırlanıyor.
Düşük gelirli ülkelerin orman yangınlarından kaynaklanan hava kirliliğinin yükünü taşıması endişe verici. Araştırma, bu ülkelerin yüksek gelirli ülkelere göre yaklaşık dört kat daha fazla kirliliğe maruz kaldığını ortaya koyuyor. Orta Afrika, Güneydoğu Asya, Güney Amerika ve Sibirya, orman yangınlarından kaynaklanan hava kirliliğinin yüksek risklerine karşı özellikle hassastır.
Orman yangını dumanının solunması daha önce erken doğum, düşük doğum ağırlığı, akciğer gelişiminde bozulma ve çocukluk döneminde reçeteli ilaçlara artan bağımlılık gibi zararlı sağlık etkileriyle ilişkilendirilmişti. Bu bulgular, orman yangınlarının hava kalitesi ve halk sağlığı üzerindeki etkisini azaltmak için acil eylem ihtiyacını vurgulamaktadır.