Il PGA Tour e il LIV Golf hanno posto fine alla loro rivalità di anni annunciando la loro fusione, creando una potenza globale del golf e ponendo fine a tutte le controversie in sospeso tra le due entità. L'accordo è arrivato dopo settimane di discussioni tra alti funzionari di entrambi i circuiti, con Yasir Al Rumayyan, presidente del Fondo per gli investimenti pubblici dell'Arabia Saudita, che ha svolto un ruolo chiave dietro le quinte.
Secondo quanto riferito, Al Rumayyan, un appassionato giocatore di golf, ha volato in giro per il mondo per diversi round di colloqui con i funzionari del PGA Tour per discutere di un possibile collegamento. Ha incontrato i membri del consiglio di amministrazione della PGA Ed Herlihy e Jimmy Dunne a Londra ad aprile prima di presentarli al commissario del tour della PGA Jay Monahan a Venezia. Dopo gli ultimi incontri a San Francisco, l'accordo è stato firmato durante il fine settimana del Memorial Day negli Stati Uniti alla fine del mese scorso.
La transazione ha sorpreso molti giocatori e partner aziendali di questo sport, con alcuni che hanno affermato di essere rimasti all'oscuro. La fusione ha anche sollevato preoccupazioni tra i funzionari statunitensi che erano diffidenti nei confronti della crescente influenza dell'Arabia Saudita nello sport. Il senato Chris Murphy, un democratico del Connecticut, ha espresso sorpresa per l'accordo, twittando che i funzionari della PGA gli avevano recentemente detto che il record dei diritti umani dell'Arabia Saudita dovrebbe squalificarli dall'avere una partecipazione in un importante sport americano.
I termini finanziari dell'accordo non sono stati resi noti, ma secondo quanto riferito PIF, che è il principale sostenitore di LIV Golf, prevede di pompare miliardi di dollari nella nuova entità. Mentre le due parti si sono mosse rapidamente per sigillare l'accordo, ci sono ancora dettagli che dovranno essere chiariti dai consiglieri nelle prossime settimane. Questi includono l'assegnazione di valutazioni agli asset, incluso il circuito di golf europeo noto come DP World Tour. Secondo quanto riferito, i banchieri della boutique dei media Allen & Co dovrebbero aiutare la PGA con l'analisi delle valutazioni.
La fusione segna un'importante pietra miliare per l'Arabia Saudita, che ha utilizzato lo sport per rafforzare la propria reputazione internazionale e perdere la propria immagine di Stato petrolifero. PIF ha effettuato investimenti significativi nello sport, tra cui versando 2 miliardi di dollari in LIV Golf lo scorso maggio e attirando stelle del calcio internazionale come Cristiano Ronaldo a giocare nel Regno. Oltre al suo ruolo al PIF, Al Rumayyan presiede anche la Saudi Aramco e il Newcastle United Football Club della Premier League inglese, tra gli altri investimenti sportivi di alto profilo.