PGA Tour і LIV Golf поклали кінець своєму багаторічному суперництву, оголосивши про злиття, створивши глобальну гольф-компанію та поклавши край усім невирішеним судовим спорам між двома організаціями. Угода була укладена після тижнів дискусій між високопосадовцями обох округів, причому Ясір Аль Румайян, голова Державного інвестиційного фонду Саудівської Аравії, грав ключову роль за лаштунками.
Як повідомляється, Аль Румайян, завзятий гравець у гольф, облетів увесь світ для кількох раундів переговорів з офіційними особами PGA Tour, щоб обговорити можливе об’єднання. У квітні він зустрівся з членами правління PGA Едом Герліхі та Джиммі Данном у Лондоні, перш ніж познайомити їх з комісаром PGA Tour Джеєм Монаханом у Венеції. Після останніх раундів зустрічей у Сан-Франциско угоду було підписано на вихідних у День пам’яті США наприкінці минулого місяця.
Ця трансакція здивувала багатьох гравців і корпоративних партнерів цього виду спорту, а деякі стверджували, що залишилися в невіданні. Злиття також викликало занепокоєння серед офіційних осіб США, які побоювалися розширення впливу Саудівської Аравії в спорті. Сенат Кріс Мерфі, демократ від Коннектикуту, висловив здивування угодою, написавши в Твіттері, що офіційні особи PGA нещодавно сказали йому, що дотримання прав людини в Саудівській Аравії має позбавити їх права мати частку у великому американському виді спорту.
Фінансові умови угоди не розголошуються, але PIF, який є найбільшим спонсором LIV Golf, як повідомляється, планує влити мільярди доларів у нову компанію. Незважаючи на те, що обидві сторони швидко рушили до укладання угоди, все ще є деталі, які радники мають обговорити найближчими тижнями. Вони включають оцінку активів, у тому числі європейського гольф-клубу, відомого як DP World Tour. Повідомляється, що банкіри медіа-бутіку Allen & Co мають намір допомогти PGA з аналізом оцінки.
Злиття знаменує собою важливу віху для Саудівської Аравії, яка використовує спорт для зміцнення своєї міжнародної репутації та втрати іміджу нафтодержави. PIF зробив значні інвестиції в спорт, зокрема вклав 2 мільярди доларів у LIV Golf у травні минулого року та заманив міжнародних футбольних зірок, таких як Кріштіану Роналду, щоб грати в Королівстві. Окрім своєї ролі в PIF, Аль Румайян також очолює Saudi Aramco та футбольний клуб «Ньюкасл Юнайтед» англійської Прем’єр-ліги, серед інших значущих спортивних інвестицій.