北朝鮮はどうやら厳格なマスク着用義務を緩和したようだが、この動きは何ヶ月も厳格な新型コロナウイルス感染症対策を維持してきた後に驚くべきものだった。 北朝鮮の国営メディアからの公式発表はないが、テレビや新聞で最近放映された画像には、さまざまな場所でマスクをしていない人々が群がっている様子が映されている。
このアプローチの変更は、マスク使用の重要性を一貫して強調していた以前の報道とは大きく異なるものとみられています。 ソウルに拠点を置き、北朝鮮を監視するサイト「NKニュース」のアナリストらは、9月に遡るメディアの描写の対照性に注目した。
米国が引用した匿名の情報源によると、 S. 報道によると、ラジオ・フリー・アジア（RFA）、住民、工場、社会団体は、7月1日付けでマスク着用義務が解除されたと知らされたという。 この決定は、使用済みマスクの使用や厳格なマスク管理措置に起因する皮膚や目の感染症の拡大に対する懸念から行われたと言われている。
昨年8月、北朝鮮の国営通信社KCNAが、同国の指導者、金正恩氏が新型コロナウイルス感染症に対する勝利を宣言したことを受けて、他の社会的距離の規則とともにマスク着用義務の解除を発表したことは注目に値する。 しかし、わずか1か月後、当局は決定を覆し、新型コロナウイルス感染症には明確に言及せず、秋から冬にかけてのインフルエンザや感染症の可能性を理由に、公共の場でのマスク着用義務を復活させた。
北朝鮮が実施する厳格な新型コロナウイルス感染症対策は過去にも批判されており、韓国の諜報機関は、これらの措置の抑圧的な性質により5月に一部の脱北者が国外に逃亡したことを明らかにした。 さらに、昨年発表された国連報告書は、北朝鮮による新型コロナウイルス感染症規制が国内の人権侵害を悪化させていると非難した。
北朝鮮がマスク着用義務を明らかに緩和した理由は依然として不明だが、これが同国の新型コロナウイルス感染症への取り組みの重大な変化を示すものなのか、それとも単なる一時的な調整に過ぎないのか、観測筋は注意深く監視している。