По-видимому, Северная Корея ослабила свой строгий мандат на ношение масок, что стало неожиданностью после нескольких месяцев сохранения строгих мер по борьбе с COVID-19. Хотя официальных заявлений от северокорейских государственных СМИ не поступало, недавние изображения, показанные по телевидению и в газетах, показывают толпы людей без масок в разных местах.
Это изменение в подходе рассматривается как резкий отход от предыдущего освещения, в котором постоянно подчеркивалась важность использования масок. Аналитики NK News, сеульского сайта, отслеживающего Северную Корею, отметили контраст в изображениях в СМИ, начиная с сентября.
Согласно неназванным источникам, на которые ссылается У. С. Радио «Свободная Азия» (RFA), жители, фабрики и социальные группы, как сообщается, были проинформированы о том, что требование о ношении масок было отменено с 1 июля. Решение якобы было принято из-за опасений по поводу распространения кожных и глазных инфекций, возникающих в результате использования использованных масок, и жестких мер контроля масок.
Стоит отметить, что в августе прошлого года северокорейское государственное информационное агентство KCNA объявило об отмене мандата на ношение масок наряду с другими правилами социального дистанцирования, поскольку лидер страны Ким Чен Ын объявил о победе над COVID. Однако всего через месяц власти отменили свое решение и восстановили требование ношения масок в общественных местах, сославшись на возможность гриппа и инфекционных заболеваний в осенне-зимний сезон, без прямого упоминания COVID-19.
В прошлом строгий контроль над COVID-19, введенный Северной Кореей, подвергался критике: разведывательное агентство Южной Кореи сообщило, что некоторые перебежчики бежали из страны в мае из-за репрессивного характера этих мер. Кроме того, в отчете Организации Объединенных Наций, опубликованном в прошлом году, ограничения Северной Кореи, связанные с COVID-19, осуждаются, заявляя, что они усугубляют нарушения прав человека в стране.
Хотя причины очевидного ослабления Северной Кореей своего мандата на ношение масок остаются неясными, наблюдатели внимательно следят, чтобы увидеть, знаменует ли это значительный сдвиг в подходе страны к COVID-19 или это просто временная корректировка.