Korea Kaskazini inaonekana imerahisisha agizo lake kali la barakoa, hatua ambayo inakuja kama mshangao baada ya miezi kadhaa ya kudumisha hatua kali za COVID-19. Ingawa kumekuwa hakuna tangazo rasmi kutoka kwa vyombo vya habari vya serikali ya Korea Kaskazini, picha za hivi majuzi zinazoonyeshwa kwenye televisheni na magazeti zinaonyesha umati wa watu bila vinyago katika maeneo mbalimbali.
Mabadiliko haya ya mbinu yanaonekana kama kuondoka kabisa kutoka kwa huduma ya awali, ambayo ilisisitiza mara kwa mara umuhimu wa matumizi ya barakoa. Wachambuzi kutoka NK News, tovuti yenye makao yake mjini Seoul ambayo inafuatilia Korea Kaskazini, walibaini tofauti katika maonyesho ya vyombo vya habari yaliyoanza Septemba.
Kulingana na vyanzo ambavyo havijatajwa vilivyotajwa na U. S. -Radio Free Asia (RFA), wakaazi, viwanda, na vikundi vya kijamii viliripotiwa kuwa agizo la barakoa lilikuwa limeondolewa kutoka Julai 1. Uamuzi huo ulidaiwa kufanywa kwa sababu ya wasiwasi juu ya kuenea kwa maambukizo ya ngozi na macho yanayotokana na utumiaji wa vinyago vilivyotumika na hatua ngumu za udhibiti wa barakoa.
Inafaa kufahamu kuwa Agosti mwaka jana, shirika la habari la serikali ya Korea Kaskazini KCNA lilitangaza kuondolewa kwa agizo la kuvaa barakoa usoni, pamoja na sheria zingine za umbali wa kijamii, huku kiongozi wa nchi hiyo, Kim Jong Un, akitangaza ushindi dhidi ya COVID-19. Walakini, mwezi mmoja tu baadaye, viongozi walibadilisha uamuzi wao na kurudisha hitaji la mask kwa nafasi za umma, ikitoa mfano wa uwezekano wa mafua na magonjwa ya kuambukiza wakati wa msimu wa vuli na msimu wa baridi, bila kutaja wazi COVID-19.
Udhibiti mkali wa COVID-19 unaotekelezwa na Korea Kaskazini umekosolewa hapo awali, huku shirika la kijasusi la Korea Kusini likifichua kuwa baadhi ya waasi waliikimbia nchi mwezi Mei kutokana na hali ya uonevu ya hatua hizi. Zaidi ya hayo, ripoti ya Umoja wa Mataifa iliyochapishwa mwaka jana ililaani vizuizi vya COVID-19 vya Korea Kaskazini, ikisema kwamba vinazidisha ukiukaji wa haki za binadamu nchini humo.
Ijapokuwa sababu za Korea Kaskazini kurahisisha jukumu lake la barakoa bado hazijabainika, waangalizi wanatazama kwa karibu ili kuona ikiwa hii inaashiria mabadiliko makubwa katika mbinu ya nchi hiyo ya COVID-19 au ikiwa ni marekebisho ya muda tu.