Apple CEO Tim Cook heeft de eerste fysieke winkels van de technologiegigant in India geopend, een belangrijke mijlpaal voor het bedrijf in de op een na grootste smartphonemarkt ter wereld. Cook begroette klanten persoonlijk en werd dinsdag verwelkomd door juichende medewerkers in de nieuwe outlet in Mumbai. Hij zal naar verwachting donderdag aanwezig zijn bij de opening van een tweede winkel in Delhi. Deze stap komt terwijl Apple blijft draaien naar India, op zoek naar het benutten van zijn potentieel als zowel een consumentenmarkt als een productiebasis.
Ondanks dat het de op één na grootste smartphonemaker ter wereld is, blijft Apple's aandeel van 6% op de Indiase markt klein in vergelijking met de top vijf leveranciers in het land, aangevoerd door Samsung en de Chinese smartphonemakers Xiaomi en Vivo. Apple-producten worden door veel consumenten in het land als te duur beschouwd, waar het gemiddelde salaris voor fulltime werknemers 18.585 roepies (226 dollar) bedraagt. 5) per maand.
De positie van Apple zal naar verwachting echter groeien, aangezien het bedrijf zijn winkelaanwezigheid in India blijft uitbreiden en meer klanten overstappen op high-end smartphones. De enorme bevolking van het land, de groeiende middenklasse en het groeipotentieel van de verwachte overstap van gewone mobiele telefoons naar smartphones maken het een veelbelovende kans voor bedrijven.
Voorheen verkocht Apple zijn producten in India via externe wederverkopers of online. Dit kwam doordat het, net als andere buitenlandse detailhandelaren, geen winkel in het land mocht openen, tenzij het ten minste 30% van de grondstoffen lokaal inkocht. De Indiase regering heeft deze beperkingen in 2019 versoepeld.
In 2020 lanceerde Apple een online winkel in India, waar klanten zijn producten kunnen kopen en voor het eerst bepaalde apparaten kunnen personaliseren. Apple was eerder van plan om in 2021 zijn eerste fysieke winkel in het land te openen, maar de pandemie van Covid-19 deed die plannen ontsporen.
Sanyam Chaurasia, een mobiliteitsanalist van Canalys, zei dat de nieuwe winkels Apple in staat zouden stellen om al zijn producten "onder één dak" te brengen en meer consumenten naar aankopen te leiden. De premium categorie voor smartphones, waar Apple in zit, "wordt nog steeds gedreven door fysieke winkels waar consumenten het apparaat kunnen aanraken [en] voelen",
Apple begon in 2017 voor het eerst met het maken van iPhones in India en In de afgelopen maanden heeft het met name de productie in het land uitgebreid na verstoringen in de toeleveringsketen op het vasteland van China, dat het grootste deel van de productie van smartphones voor zijn rekening neemt.
Volgens Counterpoint heeft Apple vorig jaar zijn Indiase export aanzienlijk verhoogd, waarbij het aantal iPhones dat vanuit het land werd gemaakt en verzonden met 65% toenam in vergelijking met het voorgaande jaar. Twee van de beste contractfabrikanten van Apple, Foxconn en Wistron, waren in het laatste kwartaal van 2022 ook de snelst groeiende fabrikanten in India.
De toegenomen activiteiten van Apple in India maken deel uit van een bredere trend waarbij bedrijven hun productie diversifiëren buiten China. In de afgelopen jaren heeft het Zuid-Aziatische land zijn aandeel in de wereldwijde smartphoneproductie aanzienlijk vergroot, van minder dan 10% in 2016 tot bijna een vijfde naar verwachting dit jaar, volgens Counterpoint.