Potężna zimowa burza sieje spustoszenie w środkowych Stanach Zjednoczonych, powodując obfite opady śniegu, marznący deszcz i silne wiatry. Podróżowanie w tym pracowitym świątecznym tygodniu stało się niebezpieczne, ponieważ zamieć śnieżna sprawia, że poruszanie się jest „trudne lub prawie niemożliwe”, ostrzega National Weather Service.
Ostrzeżenia przed burzą śnieżną obowiązują we wtorek w niektórych częściach Nebraski, Południowej Dakoty, Kansas, Kolorado i Wyoming. Połączenie intensywnych opadów śniegu i silnego wiatru przekraczającego 50–60 mil na godzinę, z okazjonalnymi porywami do 75 mil na godzinę, może spowodować przewrócenie drzew i linii energetycznych. Na dotkniętych obszarach widzialność zostanie zmniejszona do ćwierć mili lub mniej na co najmniej trzy godziny.
Krajowa Służba Meteorologiczna wydała stanowcze ostrzeżenie dotyczące powszechnych zakłóceń w podróżowaniu w całym regionie, wzywając mieszkańców do unikania niepotrzebnych podróży. Jeżeli jednak podróż jest nieunikniona, w przypadku utknięcia na mieliźnie istotne jest posiadanie w pojeździe zestawów ratunkowych.
Prognozy dotyczące akumulacji śniegu wskazują, że we wtorek w niektórych częściach Dakoty Południowej, Nebraski i Wyoming może spaść dodatkowe sześć cali lub więcej. W niektórych lokalizacjach od poniedziałku do wtorku może spaść ponad stopa śniegu, co utrudnia ekipom drogowym nadążanie za ogromną ilością śniegu.
We wtorek w niektórych obszarach burza zimowa przeszła ze śniegu w lód, stwarzając nowe zagrożenie. Oczekuje się, że mieszanka opadów ze śniegiem i marznącego deszczu spowoduje rozproszone przerwy w dostawie prądu i niebezpiecznie oblodzone drogi i chodniki w częściach północnych równin i górnego środkowego zachodu. Ostrzeżenia przed burzami lodowymi obowiązują w niektórych częściach Dakoty i Minnesoty do wtorkowego wieczoru.
Urzędnicy w Północnej Dakocie doradzili mieszkańcom 14 hrabstw, aby unikali wszelkich podróży ze względu na zły stan dróg w zimie. Co więcej, na zachodnich pasach autostrady międzystanowej nr 94 doszło do wielu zdarzeń drogowych, w związku z czym odcinek autostrady międzystanowej 94 został zamknięty na odcinku około 50 mil. Te niebezpieczne warunki podkreślają znaczenie ostrożności i czujności dla wszystkich osób na drogach.
Oczekuje się, że ta zimowa burza osłabnie we wtorek wieczorem i straci większość swojej mocy do wczesnej środy. W niektórych częściach Równin mogą utrzymywać się utrzymujące się przelotne opady śniegu lub mieszanka deszczu i mokrego śniegu, ale szeroko rozpowszechniona, uciążliwa pogoda powinna ustać do połowy tygodnia.
Ponieważ burza nadal sieje spustoszenie, od Bożego Narodzenia zgłaszane są wypadki i zamknięcia dróg. W Nebrasce częste były kolizje i poślizgi pojazdów, a wiele ciągników siodłowych podjeżdżało na autostradzie międzystanowej 80 w pobliżu Yorku. W Dakocie Południowej wystąpiły obfite opady śniegu, które doprowadziły do zamknięcia obu kierunków autostrady międzystanowej nr 90 na odcinku ponad 200 mil między Mitchell i Wall. Te zdarzenia przypominają o niebezpiecznych warunkach, jakie sprowadził ten system burzowy.
Władze wzywają kierowców, aby zwolnili, nie korzystali z tempomatu i zawsze zapinali pasy bezpieczeństwa, gdy wyruszają na zaśnieżone drogi. Przypominają również kierowcom, aby zachowali ostrożność w pobliżu pługów odśnieżających i zapewnili im wystarczającą ilość miejsca do wykonywania kluczowych prac związanych z utrzymaniem czystości i bezpieczeństwa dróg.