W ramach przełomowego rozwoju największe grupy biznesowe i pracownicze w Kalifornii osiągnęły porozumienie w sprawie zmiany ustawy o prywatnych prokuratorach generalnych (PAGA), która była przedmiotem spornych bitew prawnych z udziałem dużych korporacji, takich jak Walmart Inc. , Uber Technologies Inc. i Google’a. Porozumienie następuje po latach debat na temat prawa, które przedsiębiorstwa krytykowały za wywołanie fali procesów sądowych, które w ciągu ostatniej dekady kosztowały je szacunkowo 10 miliardów dolarów, podczas gdy zwolennicy wychwalają je jako kluczową ochronę pracowników przed niewłaściwym postępowaniem pracodawcy.
Zgodnie z warunkami umowy kary dla pracodawców będą ograniczone, jeśli niezwłocznie zajmą się domniemanymi naruszeniami, a firmy zyskają więcej możliwości naprawienia naruszeń kodeksu pracy, aby całkowicie uniknąć procesów sądowych PAGA. Co więcej, na pracodawców, co do których zostanie stwierdzone, że działali w złym zamiarze lub stosowali ucisk, zostaną nałożone surowsze kary. Gubernator Gavin Newsom, który ułatwiał negocjacje między Kalifornijską Izbą Handlową a Kalifornijską Federacją Pracy, wyraził optymizm co do umowy, stwierdzając, że zapewnia ona równowagę, która przynosi korzyści zarówno przedsiębiorstwom, jak i pracownikom, oraz wprowadza niezbędne ulepszenia systemu.
W kluczowym porozumieniu zachowano podstawowe elementy PAGA, które zapewniają pracownikom w Kalifornii wyjątkowe prawo do pozywania swoich pracodawców w imieniu stanu za naruszenia w miejscu pracy. Sygnalizuje także usunięcie listopadowego głosowania, początkowo wspieranego przez koalicję grup biznesowych, które dążyły do całkowitego uchylenia ustawy. Oczekuje się, że do czasu zatwierdzenia przez prawodawców stanowych kompromis zostanie wdrożony i przyniesie znaczące zmiany w krajobrazie prawnym dotyczącym sporów w miejscu pracy w tym stanie.
Od czasu jej uchwalenia w 2003 r. PAGA jest źródłem sporów dla przedsiębiorstw ze względu na ułatwianie procesów pracowniczych i obchodzenie przymusowych klauzul arbitrażowych. W ostatnich latach wzrosła liczba spraw objętych PAGA – w 2022 r. liczba rozliczeń przekroczyła 3165 w porównaniu z około 1000 w 2017 r. Krytycy ustawy wyrazili obawy dotyczące niepoważnych postępowań sądowych dotyczących drobnych technicznych naruszeń przepisów pracy, podczas gdy zwolennicy ustawy twierdzą, że służy ona jako kluczowe narzędzie w zwalczaniu kradzieży wynagrodzeń i złych warunków pracy.
Porozumienie kompromisowe ma na celu ograniczenie tego, co Kalifornijska Izba Handlowa określa jako „niepoważne spory sądowe”, które obciążają pracodawców, nie przynosząc korzyści pracownikom. Z drugiej strony Kalifornijska Federacja Pracy podkreśla, że wynegocjowane reformy zagwarantują szybkie naprawienie nadużyć stosowanych przez pracodawców i zapewnienie pracownikom odpowiedniego odszkodowania. Ta uchwała stanowi przykład znanej tendencji panującej w Kalifornii, gdzie sporne kwestie są często rozwiązywane w drodze negocjacji nadzorowanych przez biuro gubernatora, aby uniknąć kosztownych i powodujących podziały głosowania.
Ogółem porozumienie w sprawie PAGA odzwierciedla wspólny wysiłek mający na celu rozwiązanie długotrwałych problemów i znalezienie równowagi między ochroną praw pracowników a zmniejszeniem obciążeń dla przedsiębiorstw, co stanowi znaczący krok naprzód w krajobrazie pracy i prawnym Kalifornii.