Um estudo recente publicado na revista Nicotine & Tobacco Research descobriu evidências convincentes que mostram a eficácia da proibição dos cigarros mentolados em ajudar as pessoas a parar de fumar. A pesquisa, que analisou dados de mais de 170 localidades dos EUA, de dois estados, de vários países e da União Europeia, descobriu que aproximadamente 25% dos fumantes de mentol conseguiram parar de fumar dentro de um a dois anos após a implementação das proibições.
O estudo revelou que, após as proibições, metade dos fumantes de mentol que não pararam de fumar mudaram para cigarros sem mentol, 12% fizeram a transição para outros produtos de tabaco com sabor e um quarto continuou a encontrar maneiras de fumar mentolados. Curiosamente, as proibições nacionais demonstraram ser as mais eficazes, levando a taxas mais baixas de consumo de mentol em comparação com locais com proibições apenas locais ou estaduais.
Ao contrário dos argumentos da indústria do tabaco, a investigação não encontrou quaisquer provas que apoiassem as alegações de que as proibições resultariam num aumento de pessoas à procura de cigarros mentolados ilegais. Dr. Sarah Mills, coautora do estudo e professora assistente do Departamento de Comportamento de Saúde da Escola de Saúde Pública Gillings, enfatizou a importância dessas descobertas na defesa de que a Food and Drug Administration dos EUA avance com uma proibição nacional do mentol.
O tabagismo continua a ser a principal causa de mortes evitáveis nos EUA, sublinhando a importância das iniciativas destinadas a reduzir o consumo de tabaco. Embora as taxas globais de tabagismo nos EUA tenham diminuído, a prevalência do consumo de mentol tem aumentado, especialmente entre determinados grupos demográficos, incluindo comunidades de cor e a comunidade LGBTQ+. A proibição dos cigarros mentolados poderia ter um impacto particularmente positivo nas disparidades de saúde presentes nestas populações.
Os cigarros com sabor de mentol são conhecidos por serem atraentes para as crianças, com mais da metade dos fumantes menores de idade optando por mentol. Estudos demonstraram que as crianças que começam a consumir mentol têm maior probabilidade de se tornarem fumadores regulares, realçando a importância de evitar que os jovens iniciem o consumo de cigarros. Além disso, o mentol mascara o sabor e o cheiro desagradáveis do tabaco, tornando mais fácil para novos fumantes se tornarem viciados, enfatizando ainda mais a necessidade de ação regulatória.
Dr. Rafael Meza, especialista em epidemiologia e controlo do tabaco, destacou a nova investigação como evidência crucial em apoio à proibição do mentol, particularmente na obtenção de melhores resultados de saúde pública para as populações marginalizadas. Abordar as disparidades nas doenças relacionadas com o tabagismo, especialmente entre os negros americanos que enfrentam taxas mais elevadas de mortes prematuras relacionadas com o tabagismo, é um foco fundamental para as autoridades de saúde pública que trabalham no sentido de medidas de controlo do tabaco. As conclusões deste estudo fornecem suporte adicional para a necessidade urgente de implementar uma proibição nacional dos cigarros mentolados.