En nyligen publicerad studie publicerad i tidskriften Nicotine & Tobacco Research har avslöjat övertygande bevis som visar hur effektiva mentolcigarettförbuden är för att hjälpa människor att sluta röka. Forskningen, som analyserade data från över 170 amerikanska orter, två stater, flera länder och Europeiska unionen, fann att cirka 25 % av mentolrökare kunde sluta inom ett till två år efter genomförandet av förbuden.
Studien visade att efter förbuden bytte hälften av mentolrökare som inte slutade till icke-mentolcigaretter, 12 % gick över till andra smaksatta tobaksprodukter och en fjärdedel fortsatte att hitta sätt att röka mentol. Intressant nog visades nationella förbud vara de mest effektiva, vilket ledde till lägre mentolrökning jämfört med miljöer med endast lokala eller statliga förbud.
Tvärtemot argument från tobaksindustrin hittade forskningen inga bevis som stöder påståenden om att förbud skulle resultera i en ökning av människor som letade efter illegala mentolcigaretter. Dr. Sarah Mills, studiens medförfattare och biträdande professor vid avdelningen för hälsobeteende vid Gillings School of Public Health, betonade vikten av dessa fynd för att förespråka för US Food and Drug Administration att gå vidare med ett rikstäckande förbud mot mentol
Rökning är fortfarande den främsta orsaken till dödsfall som kan förebyggas i USA, vilket understryker betydelsen av initiativ som syftar till att minska tobaksanvändningen. Medan den totala rökningen i USA har minskat, har förekomsten av mentolrökning ökat, särskilt bland vissa demografier, inklusive färggrupper och HBTQ+-gemenskapen. Ett förbud mot mentolcigaretter kan ha en särskilt positiv inverkan på de hälsoskillnader som finns i dessa befolkningsgrupper.
Cigaretter med mentolsmak är kända för att vara tilltalande för barn, med över hälften av minderåriga rökare som väljer mentol. Studier har visat att barn som börjar med mentol är mer benägna att bli vanliga rökare, vilket understryker vikten av att förhindra ungdomar från att börja använda cigaretter. Dessutom gör mentols maskering av den hårda smaken och lukten av tobak det lättare för nya rökare att bli beroende, vilket ytterligare understryker behovet av reglerande åtgärder.
Dr. Rafael Meza, expert på tobaksepidemiologi och tobakskontroll, lyfte fram den nya forskningen som ett avgörande bevis till stöd för ett mentolförbud, särskilt för att uppnå bättre folkhälsoresultat för marginaliserade befolkningar. Att ta itu med skillnaderna i rökrelaterade sjukdomar, särskilt bland svarta amerikaner som möter högre andel rökrelaterade förtida dödsfall, är ett nyckelfokus för folkhälsotjänstemän som arbetar för åtgärder för tobakskontroll. Resultaten av denna studie ger ytterligare stöd för det akuta behovet av att genomföra ett rikstäckande förbud mot mentolcigaretter.