การศึกษาล่าสุดที่ตีพิมพ์ในวารสาร Nicotine & Tobacco Research ได้เปิดเผยหลักฐานที่น่าสนใจซึ่งแสดงให้เห็นถึงประสิทธิผลของการห้ามสูบบุหรี่เมนทอลในการช่วยให้ผู้คนเลิกสูบบุหรี่ การวิจัยซึ่งวิเคราะห์ข้อมูลจากท้องถิ่นกว่า 170 แห่งในสหรัฐอเมริกา สองรัฐ หลายประเทศ และสหภาพยุโรป พบว่าประมาณ 25% ของผู้สูบบุหรี่เมนทอลสามารถเลิกได้ภายในหนึ่งถึงสองปีหลังจากการบังคับใช้คำสั่งห้าม
การศึกษาเผยให้เห็นว่าหลังจากการสั่งห้าม ผู้สูบบุหรี่เมนทอลครึ่งหนึ่งที่ไม่เลิกเปลี่ยนมาสูบบุหรี่ที่ไม่มีเมนทอล 12% เปลี่ยนไปใช้ผลิตภัณฑ์ยาสูบปรุงแต่งอื่นๆ และหนึ่งในสี่ยังคงหาวิธีสูบเมนทอลต่อไป สิ่งที่น่าสนใจคือ การห้ามทั่วประเทศแสดงให้เห็นว่ามีประสิทธิผลมากที่สุด ส่งผลให้อัตราการสูบบุหรี่เมนทอลลดลง เมื่อเทียบกับสถานที่ที่มีการห้ามเฉพาะในท้องถิ่นหรือทั่วทั้งรัฐ
ตรงกันข้ามกับข้อโต้แย้งจากอุตสาหกรรมยาสูบ การวิจัยไม่พบหลักฐานใดๆ ที่สนับสนุนข้อกล่าวอ้างที่ว่าการห้ามจะส่งผลให้ผู้คนจำนวนมากแสวงหาบุหรี่เมนทอลที่ผิดกฎหมาย ดร. Sarah Mills ผู้ร่วมเขียนการศึกษาและผู้ช่วยศาสตราจารย์ใน Department of Health Behavior ที่ Gillings School of Public Health เน้นย้ำถึงความสำคัญของข้อค้นพบเหล่านี้ในการสนับสนุนให้สำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาของสหรัฐอเมริกา เดินหน้าต่อไปด้วยการห้ามใช้เมนทอลทั่วประเทศ
การสูบบุหรี่ยังคงเป็นสาเหตุสำคัญของการเสียชีวิตที่ป้องกันได้ในสหรัฐอเมริกา โดยเน้นย้ำถึงความสำคัญของโครงการริเริ่มที่มุ่งลดการใช้ยาสูบ แม้ว่าอัตราการสูบบุหรี่โดยรวมในสหรัฐอเมริกาลดลง แต่ความชุกของการสูบบุหรี่เมนทอลกลับเพิ่มสูงขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกลุ่มประชากรบางกลุ่ม รวมถึงชุมชนคนผิวสีและชุมชน LGBTQ+ การห้ามสูบบุหรี่เมนทอลอาจส่งผลเชิงบวกอย่างยิ่งต่อความแตกต่างด้านสุขภาพในประชากรเหล่านี้
บุหรี่รสเมนทอลเป็นที่รู้กันว่าดึงดูดเด็กๆ โดยผู้สูบบุหรี่ที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะมากกว่าครึ่งเลือกใช้เมนทอล ผลการศึกษาพบว่าเด็กที่เริ่มใช้เมนทอลมีแนวโน้มที่จะสูบบุหรี่เป็นประจำ โดยเน้นถึงความสำคัญของการป้องกันเยาวชนไม่ให้เริ่มสูบบุหรี่ นอกจากนี้ การปิดบังรสชาติและกลิ่นที่รุนแรงของยาสูบด้วยเมนทอลยังช่วยให้ผู้สูบบุหรี่หน้าใหม่ติดได้ง่ายขึ้น และยังเน้นย้ำถึงความจำเป็นในการดำเนินการด้านกฎระเบียบอีกด้วย
ดร. ราฟาเอล เมซา ผู้เชี่ยวชาญด้านระบาดวิทยาและการควบคุมยาสูบ เน้นย้ำว่างานวิจัยใหม่นี้เป็นหลักฐานสำคัญในการสนับสนุนการห้ามใช้เมนทอล โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการบรรลุผลลัพธ์ด้านสาธารณสุขที่ดีขึ้นสำหรับประชากรชายขอบ การจัดการกับความแตกต่างในการเจ็บป่วยที่เกี่ยวข้องกับการสูบบุหรี่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกลุ่มชาวอเมริกันผิวดำที่เผชิญกับอัตราการเสียชีวิตก่อนวัยอันควรที่เกี่ยวข้องกับการสูบบุหรี่ที่สูงกว่า เป็นจุดสนใจหลักสำหรับเจ้าหน้าที่สาธารณสุขที่ทำงานเกี่ยวกับมาตรการควบคุมยาสูบ ข้อค้นพบจากการศึกษานี้ให้การสนับสนุนเพิ่มเติมสำหรับความจำเป็นเร่งด่วนในการบังคับใช้การห้ามสูบบุหรี่เมนทอลทั่วประเทศ