Nicotine & Tobacco Research dergisinde yakın zamanda yayınlanan bir araştırma, mentollü sigara yasaklarının insanların sigarayı bırakmaya yardımcı olma konusundaki etkinliğini gösteren ikna edici kanıtları ortaya çıkardı. ABD'nin 170'den fazla bölgesi, iki eyaleti, çeşitli ülkeleri ve Avrupa Birliği'nden alınan verileri analiz eden araştırma, mentol içenlerin yaklaşık %25'inin, yasakların uygulanmasını takip eden bir ila iki yıl içinde sigarayı bırakabildiğini ortaya çıkardı.
Çalışma, yasakların ardından mentol içen ve sigarayı bırakmayanların yarısının mentol içermeyen sigaraya, %12'sinin diğer aromalı tütün ürünlerine geçiş yaptığını ve dörtte birinin mentol içmenin yollarını bulmaya devam ettiğini ortaya çıkardı. İlginç bir şekilde, ulusal yasakların en etkili olduğu görüldü ve yalnızca yerel veya eyalet çapında yasakların olduğu ortamlarla karşılaştırıldığında daha düşük mentol içme oranlarına yol açtı.
Tütün endüstrisindeki iddiaların aksine araştırma, yasakların yasa dışı mentollü sigara arayan kişilerin sayısında artışa yol açacağı yönündeki iddiaları destekleyen herhangi bir kanıt bulamadı. Dr. Araştırmanın ortak yazarı ve Gillings Halk Sağlığı Okulu Sağlık Davranışı Bölümü'nde yardımcı doçent olan Sarah Mills, ABD Gıda ve İlaç İdaresi'nin ülke çapında mentol yasağı konusunda ilerlemesini savunmak için bu bulguların önemini vurguladı.
Sigara, ABD'de önlenebilir ölümlerin önde gelen nedeni olmaya devam ediyor; bu da tütün kullanımını azaltmayı amaçlayan girişimlerin önemini vurguluyor. ABD'deki genel sigara içme oranları düşerken, mentollü sigara içmenin yaygınlığı, özellikle beyaz olmayan topluluklar ve LGBTQ+ topluluğu da dahil olmak üzere belirli demografik gruplar arasında artıyor. Mentollü sigaraların yasaklanması, bu popülasyonlarda mevcut olan sağlık eşitsizlikleri üzerinde özellikle olumlu bir etki yaratabilir.
Mentol aromalı sigaraların çocukların ilgisini çektiği biliniyor; reşit olmayan sigara içenlerin yarısından fazlası mentollü sigarayı tercih ediyor. Çalışmalar, mentolle başlayan çocukların düzenli sigara içici olma olasılığının daha yüksek olduğunu gösterdi; bu da gençlerin sigara kullanımına başlamasının önlenmesinin önemini vurguluyor. Ek olarak, mentolün tütünün sert tadını ve kokusunu maskelemesi, yeni sigara içenlerin bağımlı hale gelmesini kolaylaştırıyor ve düzenleyici eylem ihtiyacını daha da vurguluyor.
Dr. Tütün epidemiyolojisi ve kontrolü konusunda uzman olan Rafael Meza, yeni araştırmanın mentol yasağını destekleyen, özellikle de dışlanmış nüfuslar için daha iyi halk sağlığı sonuçları elde etme açısından önemli bir kanıt olduğunu vurguladı. Özellikle sigaraya bağlı erken ölüm oranlarının daha yüksek olduğu Siyah Amerikalılar arasında sigaraya bağlı hastalıklardaki eşitsizliklerin ele alınması, tütün kontrolü tedbirlerine yönelik çalışan halk sağlığı yetkililerinin temel odak noktasıdır. Bu çalışmanın bulguları, mentollü sigaralara ülke çapında bir yasağın uygulanmasına yönelik acil ihtiyaç için ek destek sağlamaktadır.