Kia Corp. , mtengenezaji wa magari mashuhuri, hivi majuzi ametambulisha gari lake la hivi punde la umeme, Ray compact na ya kiuchumi. Gari hili la ubunifu limeundwa kuchukua mtu mmoja tu katika usanidi wake mdogo zaidi na linakuja na lebo ya bei ili kuendana na soko la Korea Kusini.
Kwa bei ya kuanzia ya takriban $20,000, Ray ndilo gari la bei nafuu la Kia linalotumia betri, linalokidhi mahitaji yanayoongezeka ya magari ya umeme kwa bei ya chini. Walakini, inakabiliwa na ushindani mkali katika soko la EV la Korea Kusini, inayoendeshwa na uwepo wa wanaoanza na chaguzi za ununuzi mkondoni zinazotoa njia mbadala za bei nafuu zaidi.
Cha kufurahisha ni kwamba Ray tayari amejizolea umaarufu mkubwa. Tangu Kia ilipozindua kuwasili kwake, zaidi ya wateja 6,000 waliagiza gari hilo mapema ndani ya muda wa siku 20 za kazi, na kupita lengo la awali la Kia la maagizo 4,000 ya mapema kwa mwaka mzima wa 2023.
Huko Seoul, wanunuzi wanaweza kufurahia ruzuku za ziada ambazo zitapunguza zaidi gharama hadi karibu $16,000. Toleo la kiti kimoja la Ray linauzwa kwa takriban won milioni 27 ($20,500), na lahaja ya viti vinne ni kubwa zaidi, na kufikia hadi 29. milioni 55 alishinda.
Ray imeundwa mahususi kwa ajili ya wakazi wa mijini ambao wanaweza kufikia miundombinu ya utozaji iliyoanzishwa. Kwa umbali wa kuendesha gari wa takriban kilomita 200 kwa malipo moja, inatoa manufaa kwa kusafiri kwa jiji. Zaidi ya hayo, gari linaweza kuchajiwa haraka kwa kutumia chaja ya haraka, ikichukua dakika 40 tu kutoka 10% hadi 80% ya uwezo wa betri.
Kuhusiana na teknolojia ya betri, Ray ina kifaa cha 35. Betri ya lithiamu-iron-fosfati ya saa 2 ya kilowati (LFP). Chaguo hili la betri linajulikana kwa kuwa na gharama nafuu ikilinganishwa na seli zinazotegemea nikeli, ingawa hutoa masafa mafupi kidogo ya uendeshaji. Walakini, Kia haijafichua mtoa huduma maalum wa betri.
Hatua hii ya Kia inaashiria kuingia kwake katika mazingira ya ushindani ya magari ya umeme ya bei nafuu, yanayotokana na kupanda kwa mfumuko wa bei na viwango vya juu vya riba, na kuathiri hisia za watumiaji. Ongezeko la waanzishaji wa ndani, pamoja na chaguo la kununua EV za Kichina mtandaoni na kulipa kodi, pia kumekuwa tishio kwa wachezaji mahiri kama Hyundai Motor Co. na Kia, ambao kwa sasa wanatawala soko la Korea na sehemu ya soko ya 80%.