Barrick Gold ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้ผลิตทองคำรายใหญ่ที่สุดของโลก มีความกระตือรือร้นที่จะซื้อสินทรัพย์ทองแดงเพื่อกระจายพอร์ตการขุด บริษัทเพิ่งพยายามอย่างไม่เป็นทางการในการซื้อ First Quantum Minerals บริษัทเหมืองแร่ทองแดง การเคลื่อนไหวนี้เป็นหลักฐานที่สำคัญของการเปลี่ยนโฟกัสโดย Barrick เป็นทองแดง การผลิตทองคำของ Barrick ลดลงสู่ระดับต่ำสุดเป็นประวัติการณ์ ในขณะที่ Newmont ซึ่งเป็นคู่แข่งกันมาอย่างยาวนาน เพิ่งเข้าซื้อทองคำครั้งสำคัญซึ่งทำให้ Barrick นำหน้า Barrick ไปไกล แม้ว่าในอดีตจะเป็น "ละครบริสุทธิ์" สำหรับนักลงทุนที่สนใจราคาทองคำ แต่ Barrick มองว่าทองแดงเป็นสินค้าเชิงกลยุทธ์ที่ได้รับการสนับสนุนจากความต้องการใช้พลังงานไฟฟ้า
ทองแดงเป็นโลหะที่จำเป็นในอุตสาหกรรมเหมืองแร่ หากบริษัทต้องการคงไว้ซึ่งความเกี่ยวข้อง Mark Bristow ซีอีโอของ Barrick ได้แสดงความปรารถนาที่จะลงทุนในทองแดงอย่างต่อเนื่อง ทองแดงมักพบร่วมกับทองคำในแหล่งแร่และสามารถแปรรูปได้โดยใช้วิธีการที่คล้ายคลึงกัน
โครงการลงทุนที่กว้างขวางที่สุดของ Barrick ซึ่งมีมูลค่า 7 พันล้านดอลลาร์ คือโครงการทองแดง-ทองคำในปากีสถาน ซึ่งมีกำหนดจะเริ่มดำเนินการในปี 2571 โครงการสามารถดำเนินการได้อย่างน้อยสี่ทศวรรษ Barrick ยังสำรวจความเป็นไปได้ในการขยายตัวสำหรับเหมืองทองแดงในแซมเบีย ในขณะที่ค้นหาเงินฝากใหม่ทั่วแอฟริกา เอเชีย และตะวันออกกลาง
Barrick มีความได้เปรียบเหนือคู่แข่ง เนื่องจาก Bristow เต็มใจที่จะรับความเสี่ยงด้วยการลงทุนในพื้นที่ที่นักขุดชาวตะวันตกลังเล บริสโตว์เป็นนักธรณีวิทยาที่ผ่านการฝึกอบรมซึ่งสร้างชื่อเสียงในการสร้างเหมืองทองคำในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก ไอวอรีโคสต์ และมาลีภายใต้ Randgold Resources ซึ่งเขาก่อตั้งขึ้น
หลังจากซื้อ Randgold ด้วยข้อตกลงแบบไม่มีพรีเมียมในปี 2019 Bristow ก็นำแนวทางเดียวกันนี้มาใช้กับ Barrick ตัวอย่างเช่น เหมือง Reko Diq ในปากีสถาน ซึ่งใบอนุญาตถูกปฏิเสธในปี 2554 ได้รับการฟื้นฟูหลังจากข้อพิพาทกับรัฐบาลที่ยาวนานหลายปีได้รับการแก้ไข
แม้ว่า Bristow จะมีความคืบหน้าเพียงเล็กน้อยในการเข้าซื้อกิจการครั้งใหญ่นับตั้งแต่เข้าร่วมกับ Barrick แต่เขาก็พยายามเข้าครอบครอง Newmont แบบไม่มีค่าใช้จ่ายระดับพรีเมียมอย่างไม่เป็นมิตรในปี 2019 ซึ่งไม่ประสบความสำเร็จ เขายังพิจารณาที่จะซื้อกิจการ Freeport-McMoRan Inc. เพื่อเพิ่มการสัมผัสทองแดงของบริษัท ในขณะที่ยืนยันว่าการเติบโตแบบออร์แกนิกเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการรักษาความสามารถในการแข่งขันในอุตสาหกรรมที่มีการเข้าซื้อกิจการจำนวนมากในเวลาที่ไม่เหมาะสม แต่บริสโตว์ได้เปล่งเสียงวิพากษ์วิจารณ์อย่างรุนแรงเกี่ยวกับการทำให้ใหญ่ขึ้นเพราะเห็นแก่สิ่งนี้
เพื่อตอบสนองต่อข่าวความสนใจของ Barrick ใน First Quantum นักวิเคราะห์ได้ชี้ให้เห็นถึงความยากลำบากในการประนีประนอมระเบียบวินัยของ Bristow ในการ M&A โดยจำเป็นต้องมีเบี้ยประกันภัยจำนวนมากสำหรับข้อตกลงใด ๆ เนื่องจากการแย่งชิงทองแดงทั่วทั้งอุตสาหกรรม
การผลิตทองคำของ Barrick ลดลงสู่ระดับต่ำสุดนับตั้งแต่ปี 2543 และหุ้นของบริษัทลดลง 5% ในปีนี้ การเข้าซื้อกิจการ Newcrest Mining ของ Newmont จะทำให้สถานะของบริษัทแข็งแกร่งขึ้นในฐานะผู้ผลิตทองคำชั้นนำของโลก ผลผลิตทองแดงเป็นโลหะชนิดเดียวที่เพิ่มขึ้นที่ Barrick ตั้งแต่การควบรวมกิจการกับ Randgold
Bristow ยืนยันว่าแม้บริษัทจะให้ความสำคัญกับทองแดง แต่ Barrick ก็ยังคงเป็นแกนหลักของบริษัทเหมืองทองคำ "มันเป็นกลยุทธ์พอๆ กับทองคำที่ล้ำค่า" บริสโตว์กล่าว