Halk sağlığı savunucuları, mentol aromalı tütün ürünlerine yönelik çok ihtiyaç duyulan yasağı uygulamadaki gecikmeleri nedeniyle ABD'li düzenleyicilere karşı ikinci kez yasal işlem başlattı. Kuzey Kaliforniya'daki bir federal mahkemede açılan davada, Gıda ve İlaç İdaresi'nin (FDA) sonuçta hayat kurtarabilecek düzenlemeleri haksız yere ertelediği iddia ediliyor. En son Mart ayındaki de dahil olmak üzere birçok son tarihin kaçırılmasına rağmen kurum, tütün ürünlerinde mentolün yasaklanması konusunda henüz kesin bir adım atmadı.
Mentollü sigaralar, yeni sigara içenlerin ilgisini çekmesi ve sağlığa zararlı etkileri nedeniyle uzun süredir endişe kaynağı olmuştur. Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezlerine (CDC) göre, 1980 ile 2018 yılları arasında 10 milyondan fazla Amerikalı mentollü sigara yoluyla sigara içme alışkanlığını başlattı ve bu da yaklaşık 378.000 erken ölüme yol açtı. Tütün şirketlerinin, özellikle de Siyah topluluklarda uyguladığı pazarlama taktikleri, Afrika kökenli Amerikalı sigara içenleri orantısız bir şekilde etkiledi; mentollü sigara kullanımına bağlı aşırı ölümlerin yaklaşık %40'ı bu demografide meydana geldi.
Mentolün serinletici ve boğazı yumuşatıcı özellikleri, nikotin bağımlılığının artmasında önemli bir rol oynar ve bu da onu düzenleme için kritik bir hedef haline getirir. Mentollü sigara satışları, 2021'de ABD'deki tüm sigara satışlarının %37'sini oluşturdu ve bu da düzenleyici müdahalenin aciliyetinin altını çizdi. Mentol dışındaki aromalı sigaralar 2009 yılında yasaklanmış olsa da FDA, uzun süren ve tekrarlanan gecikmelere maruz kalan bir süreç olan mentollü sigaralarla ilişkili spesifik riskleri değerlendirmekle görevlendirildi.
FDA'nın hareketsizliğine yanıt olarak halk sağlığı grupları 2020'de yasal işlemler başlattı ve bunun sonucunda kurum, mentollü sigara ve aromalı puro satışını ortadan kaldırmak için Nisan 2022'de taslak teklifler yayınladı. Ancak daha sonraki gecikmeler, nihai kararı Mart 2024'e erteledi ve FDA'nın daha fazla erteleme için gerekçeleri tükettiğini iddia eden savunucuların eleştirilerine yol açtı. Bu eylem eksikliği, yalnızca mentollü tütün ürünleriyle ilişkili sağlık risklerini sürdürmekle kalmıyor, aynı zamanda halk sağlığı krizlerine verilen daha geniş bir yavaş tepki modelini de yansıtıyor.
Mentol yasağının Altria Group Inc. gibi sektör oyuncuları üzerindeki potansiyel mali etkisi. Marlboro sigaralarının önde gelen satıcısı olan . Mentole yönelik küresel kısıtlamalar ivme kazanırken, AB ve Kanada'da halihazırda yürürlükte olan yasaklar nedeniyle ABD, kapsamlı tedbirleri yürürlüğe koymakta geride kalıyor. California ve Massachusetts gibi eyaletlerdeki yerel yasaklar, mentolün oluşturduğu risklerin giderek daha fazla kabul edildiğine işaret ederek, bu acil halk sağlığı sorununu ele almak için federal eylemin aciliyetinin altını çiziyor.
Afro-Amerikan Tütün Kontrol Liderlik Konseyi ile Tütün Kontrol Liderlik Konseyi arasındaki hukuki mücadele ortaya çıktıkça. ABD Sağlık ve İnsani Hizmetler Bakanlığı'na göre, sonuç yalnızca ABD'deki tütün düzenlemesinin geleceğini şekillendirmekle kalmayacak, aynı zamanda halk sağlığı ve eşitlik açısından da geniş kapsamlı sonuçlara sahip olacak. FDA'nın mentol aromalı tütün ürünlerine hızlı bir şekilde yasak uygulayarak vatandaşlarının refahına öncelik verip vermeyeceği ve potansiyel olarak sayısız hayatı nikotin bağımlılığının tehlikelerinden kurtarıp kurtarmayacağı henüz bilinmiyor.