Місія Китаю з повернення перших зразків, зібраних із зворотного боку Місяця, запланована на наступний рік, оскільки Пекін продовжує реалізувати свої амбітні плани відправити астронавтів на Місяць і створити міжнародну місячну дослідницьку станцію. За даними Національного космічного управління Китаю (CNSA), підготовка до наступної місії Chang'e-6 просувається без проблем.
Крім Chang'e-6, CNSA також планує свою місію Chang'e-8 у 2028 році та закликало до посилення глобальної співпраці під час Міжнародного астронавтичного конгресу. Китайська експедиція в 2028 році має на меті включати спільні проекти «на рівні місії» з іншими країнами та організаціями, де співпраця може поширюватися на запуск космічних кораблів, роботу на орбіті, взаємодію космічних кораблів і дослідження поверхні Місяця.
Участь міжнародних партнерів у місії сприятиме виділення 200 кілограмів (440 фунтів) місця для корисного вантажу для іноземних наукових інструментів. Це відкриває можливість для закордонних дослідників проводити дослідження Місяця у співпраці з Китаєм, використовуючи місію як платформу для своїх експериментів.
Довгострокова мета Китаю — до 2040 року побудувати постійну міжнародну дослідницьку станцію на південному полюсі Місяця. Майбутні місії Chang'e-6 і Chang'e-7, заплановані на 2022 і 2026 роки відповідно, внесуть цінні дані для досягнення цієї мети. Зусилля Пекіна утвердитися як велика космічна держава вже досягли помітних досягнень, таких як те, що він став першою країною, яка висадила марсохід на зворотному боці Місяця у 2019 році, завершив будівництво космічної станції Tiangong у 2020 році та оголосив про плани.
Космічна програма Китаю та місячні амбіції не є унікальними, оскільки кілька країн також зосереджуються на потенційних наукових перевагах, національному престижі та доступі до ресурсів, які можуть запропонувати успішні місії на Місяць. Нещодавно Індія стала четвертою країною, яка висадила космічний корабель на Місяць, тоді як Росія зазнала невдачі зі своєю місячною місією. Сполучені Штати запустили свою програму Artemis і активно шукають міжнародних партнерів для своєї місії з повернення астронавтів на Місяць і створення наукового базового табору.
Своєю майбутньою місією Chang'e-6 Китай прагне поглибити наше розуміння зворотного боку Місяця, збираючи зразки з басейну Південного полюса – Ейткен, який є основною формою місячного рельєфу, що представляє великий науковий інтерес. Місія також перевозитиме корисне навантаження та супутники від міжнародних партнерів, включаючи прилади з Франції, Європейського космічного агентства, Італії та Пакистану.
Зусилля Китаю в дослідженні космосу разом із його зосередженістю на міжнародній співпраці вказують на його прагнення просувати кордони знань і утверджуватися як ключовий гравець у майбутніх зусиллях з дослідження космосу.