SpaceX готується до інтригуючого запуску в понеділок увечері, коли готується відправити на орбіту загадковий космічний літак X-37B. Захоплюючий проект американських військових оповитий таємницею, але він має велике значення, оскільки країна поспішає досліджувати глибини космосу. Роботизований космічний корабель X-37B, що нагадує мініатюрний шаттл NASA, вирушить у сьому експериментальну місію. Хоча багато завдань залишаються засекреченими, Космічні сили США розкрили деякі подробиці про цілі цієї місії без екіпажу.
Основна мета X-37B — проводити експерименти, які покращать наше розуміння космічних операцій і розсунуть межі можливого. генерал Б. Ченс Зальцман, керівник космічних операцій Космічних сил США, заявив, що ці експерименти сприятимуть покращенню поточних і майбутніх космічних місій. Серед експериментів на борту є проект NASA Seeds-2, який спрямований на дослідження стійких методів підтримки астронавтів під час довготривалих космічних подорожей. Дослідження піддасть насіння рослин впливу жорсткого радіаційного середовища на основі попередніх висновків місій X-37B.
Мета місії X-37B також включає випробування космічного літака в нових орбітальних режимах, експерименти з майбутніми технологіями визначення космічної сфери та дослідження впливу радіації на різні матеріали, надані NASA. Орбітальні режими відносяться до певних областей у космосі, де різні небесні тіла справляють найбільший гравітаційний вплив. Посилання військових на «нові орбітальні режими» свідчить про те, що X-37B може бути розгорнутий у більш глибокому космосі, ніж попередні місії, потенційно в цисюнному режимі, що охоплює Землю та Місяць.
Цей запуск у понеділок стане першим випадком, коли X-37B буде розгорнуто за допомогою важкої ракети SpaceX Falcon Heavy. Раніше його запускали на борту SpaceX Falcon 9 і ракети Atlas V від United Launch Alliance. Falcon Heavy з його вражаючою потужністю та тягою ще більше розширить можливості космічного літака. Складена з трьох ракет Falcon 9, з’єднаних разом, Falcon Heavy наразі є однією з найпотужніших діючих ракет у світі.
Тривалість цієї конкретної місії невідома, але історичні дані свідчать про те, що кожен політ X-37B був дедалі довшим за попередній. Остання місія завершилася в листопаді 2022 року після того, як космічний корабель провів у космосі 909 днів. Під час цієї шостої місії X-37B перевозив експериментальну технологію, розроблену ВМС США для використання та передачі сонячної енергії назад на Землю. На знак визнання своїх досягнень X-37B був нагороджений престижною нагородою Роберта Дж. Collier Trophy у серпні 2020 року, перевершивши навіть відомий космічний телескоп Hubble.
X-37B вже накопичив вражаючий послужний список, провівши понад 3700 днів у космосі під час своїх попередніх місій без екіпажу. З кожною успішною місією складний і автономний космічний літак продовжує вдосконалювати технології багаторазового космічного літака, проводячи важливі експерименти, які повертаються на Землю для подальшого аналізу. Оскільки Сполучені Штати прагнуть розширити свої можливості дослідження космосу, X-37B залишається ключовим активом у розкритті таємниць космосу.