SpaceX 正准备在周一晚上进行一次有趣的发射，准备将神秘的 X-37B 太空飞机送入轨道。 美国军方这一引人入胜的项目一直处于保密状态，但随着美国竞相探索太空深处，它具有重要意义。 X-37B 是一艘类似于微型 NASA 航天飞机的机器人航天器，将开始其第七次实验任务。 虽然许多任务仍然属于机密，但美国太空军已经披露了有关这项无人任务目标的一些细节。
X-37B 的主要目标是进行实验，以增强我们对太空操作的理解并突破可能的界限。 B将军 美国太空部队太空作战负责人钱斯·萨尔茨曼表示，这些实验将有助于改善正在进行和未来的太空任务。 船上的实验包括 NASA 的 Seeds-2 项目，该项目旨在探索在长期太空旅行中支持宇航员的可持续方法。 该研究将把植物种子暴露在恶劣的辐射环境中，以 X-37B 任务之前的发现为基础。
X-37B 的任务目标还包括在新的轨道状态下测试航天飞机、试验未来的空间域感知技术以及研究 NASA 提供的各种材料的辐射效应。 轨道状态是指空间中不同天体施加最大引力影响的特定区域。 军方提到的“新轨道制度”表明，X-37B 可能会部署到比之前的任务更深的太空中，可能会部署到包含地球和月球的地月制度中。
周一的这次发射将标志着 X-37B 首次使用 SpaceX 猎鹰重型火箭进行部署。 此前，它已通过 SpaceX 猎鹰 9 号和联合发射联盟的阿特拉斯 V 号火箭发射升空。 重型猎鹰以其令人印象深刻的功率和推力，将进一步增强空天飞机的能力。 猎鹰重型火箭由三枚猎鹰 9 号火箭绑在一起组成，是目前世界上最强大的作战火箭之一。
这一特定任务的持续时间尚不确定，但历史数据表明，每次 X-37B 飞行的时间都逐渐比前一次更长。 最近一次任务于 2022 年 11 月结束，此前航天器在太空中度过了非凡的 909 天。 在第六次任务中，X-37B 搭载了美国海军开发的实验技术，用于利用太阳能并将其传输回地球。 为了表彰其成就，X-37B 被授予著名的罗伯特·J. 2020 年 8 月的科利尔杯，甚至超越了著名的哈勃太空望远镜。
X-37B 已经积累了令人印象深刻的记录，在之前的无人飞行任务中已经在太空中度过了 3,700 多天。 随着每一次成功的任务，这架先进的自主航天飞机将继续推进可重复使用的航天飞机技术，同时进行重要的实验，并将这些实验返回地球进行进一步分析。 随着美国寻求扩大其太空探索能力，X-37B 仍然是解开宇宙奥秘的关键资产。