في الساعات الأولى من يوم الاثنين، لم يكن سكان مدينة درنة بليبيا على علم بانفجار سدين، مما أدى إلى حدوث فيضان مدمر على المدينة. اجتاحت موجة المياه الجبال وسرعان ما اجتاحت أحياء بأكملها، مخلفة آلاف القتلى والعديد من المفقودين. ووفقا لمنظمة أطباء بلا حدود، فقد قُتل ما لا يقل عن 8000 شخص، مما يجعل هذه الكارثة الأكثر دموية للفيضانات في أفريقيا منذ أكثر من قرن.
انخفض عدد سكان درنة البالغ نحو 100,000 نسمة بشكل كبير بعد الكارثة، وتقدر السلطات أن حوالي 10,000 شخص ما زالوا في عداد المفقودين. إن الدمار الذي سببه الفيضان هائل، حيث تم تدمير المباني والمنازل والبنية التحتية بالكامل بسبب الموجة التي بلغ ارتفاعها 7 أمتار والتي ضربت المدينة. ومن المأساوي أن جثث الموتى تنجرف الآن إلى الشاطئ، وفقًا للجنة الدولية للصليب الأحمر.
بينما أثرت العاصفة، المعروفة باسم العاصفة دانيال، أيضًا على اليونان ودول أخرى، شهدت ليبيا دمارًا أكبر بكثير. ويشير الخبراء إلى أن هذا يرجع إلى مجموعة قاتلة من العوامل، بما في ذلك البنية التحتية القديمة والمتهالكة، وعدم كفاية أنظمة الإنذار، وتأثيرات أزمة المناخ المتسارعة.
اكتسبت العاصفة دانيال، المصنفة على أنها "دوائية"، قوتها بعد مرورها باليونان وتركيا وبلغاريا. وعبرت مياه البحر الأبيض المتوسط الدافئة بشكل غير عادي وتسببت في هطول أمطار غزيرة على ليبيا. شهدت مدينة البيضاء، القريبة من درنة، رقماً قياسياً جديداً بلغ منسوب الأمطار فيه أكثر من 16 بوصة خلال 24 ساعة فقط. وعلى الرغم من أنه من السابق لأوانه ربط هذه العاصفة بشكل نهائي بتغير المناخ، يعتقد العلماء أن المحيطات الأكثر دفئًا والجو المليء بالرطوبة بسبب تغير المناخ يساهمان في تكثيف الظواهر الجوية المتطرفة مثل العواصف.
لدى درنة تاريخ من الفيضانات، حيث تم تسجيل ما لا يقل عن خمسة فيضانات مميتة منذ عام 1942. السدان اللذان انفجرا خلال هذه الكارثة تم بناؤهما منذ أكثر من 50 عامًا ولم يخضعا للصيانة منذ عام 2002. وأثارت الأبحاث التي أجرتها جامعة سبها الليبية مخاوف بشأن احتمال تعرض السدود لخطر الفيضانات ودعت إلى إجراء صيانة منتظمة لمنع الفيضانات الكارثية. كما تم تسليط الضوء على قلة الغطاء النباتي لمنع تآكل التربة في المناطق المحيطة.
تأثرت البنية التحتية في درنة بشدة جراء سنوات من القتال، بدءًا من المعركة ضد داعش ثم الصراع مع القائد الشرقي خليفة حفتر وجيشه الوطني الليبي. وكانت البنية التحتية للمدينة في حالة سيئة بالفعل، مما أدى إلى تفاقم الدمار الذي سببته الفيضانات.
كما لعبت أنظمة الإنذار غير الكافية دورًا في ارتفاع عدد الضحايا في درنة. صرح رئيس المنظمة العالمية للأرصاد الجوية التابعة للأمم المتحدة، بيتري تالاس، أن التحذيرات الأفضل كان من الممكن أن تؤدي إلى عمليات إجلاء ناجحة ومنع معظم الخسائر البشرية. ومع ذلك، فإن عدم الاستقرار السياسي في ليبيا أعاق الجهود المبذولة لتحسين هذه الأنظمة.
حتى مع وجود أنظمة إنذار مبكر قوية، يظل من الصعب التنبؤ بانهيار السدود. يمكن أن تؤدي سرعة وشراسة انهيار السد إلى أضرار كارثية، مما يجعله أحد أسوأ أنواع الفيضانات. ويزيد تغير المناخ من المخاطر المرتبطة بالظواهر الجوية المتطرفة، مثل هطول الأمطار الغزيرة غير المتوقعة. إن البنية التحتية العالمية، بما في ذلك السدود والمباني وإمدادات المياه، غير مهيأة لمواجهة هذه الأحداث المتطرفة المتزايدة التي يغذيها المناخ.
في الختام، كانت كارثة الفيضانات القاتلة في درنة، ليبيا، نتيجة مأساوية لمجموعة من العوامل، بما في ذلك البنية التحتية القديمة، والتحذيرات غير الكافية، وتأثيرات تغير المناخ. وهو بمثابة تذكير صارخ بالحاجة الملحة لمعالجة هذه القضايا والاستثمار في البنية التحتية المرنة للتخفيف من العواقب المدمرة للظواهر الجوية المتطرفة.