In den frühen Morgenstunden des Montags wurden die Bewohner von Derna, Libyen, überrascht, als zwei Dämme brachen und eine verheerende Überschwemmung über die Stadt auslöste. Die Wasserwelle fegte durch die Berge und verschlang schnell ganze Stadtviertel, wobei Tausende starben und viele weitere vermisst wurden. Nach Angaben von Ärzte ohne Grenzen kamen mindestens 8.000 Menschen ums Leben, was die tödlichste Überschwemmungskatastrophe in Afrika seit über einem Jahrhundert darstellt.
Dernas Bevölkerung von etwa 100.000 Einwohnern wurde nach der Katastrophe drastisch reduziert, und die Behörden schätzen, dass etwa 10.000 Menschen immer noch vermisst werden. Die durch die Überschwemmung verursachte Zerstörung ist immens: Gebäude, Häuser und Infrastruktur wurden durch die sieben Meter hohe Welle, die die Stadt traf, vollständig zerstört. Nach Angaben des Internationalen Komitees vom Roten Kreuz (IKRK) werden derzeit tragischerweise Leichen an die Küste gespült.
Während der Sturm, bekannt als Sturm Daniel, auch Griechenland und andere Länder traf, erlebte Libyen weitaus größere Verwüstungen. Experten vermuten, dass dies auf eine tödliche Kombination von Faktoren zurückzuführen ist, darunter alternde und bröckelnde Infrastruktur, unzureichende Warnsysteme und die Auswirkungen der sich beschleunigenden Klimakrise.
Der als „Medikament“ eingestufte Sturm Daniel gewann an Stärke, nachdem er Griechenland, die Türkei und Bulgarien passiert hatte. Es überquerte die ungewöhnlich warmen Gewässer des Mittelmeers und löste sintflutartige Regenfälle in Libyen aus. Al-Bayda, eine Stadt in der Nähe von Derna, erlebte einen neuen Rekord von über 16 Zoll Niederschlag in nur 24 Stunden. Obwohl es noch zu früh ist, diesen Sturm definitiv mit dem Klimawandel in Verbindung zu bringen, glauben Wissenschaftler, dass wärmere Ozeane und eine feuchtigkeitsreichere Atmosphäre aufgrund des Klimawandels zur Intensivierung extremer Wetterereignisse wie Stürme beitragen.
In Derna kam es in der Vergangenheit zu Überschwemmungen. Seit 1942 wurden mindestens fünf tödliche Überschwemmungen registriert. Die beiden Dämme, die bei dieser Katastrophe brachen, wurden vor über 50 Jahren gebaut und wurden seit 2002 nicht mehr gewartet. Untersuchungen der libyschen Sebha-Universität äußerten Bedenken hinsichtlich des Überschwemmungsrisikos der Dämme und forderten eine regelmäßige Wartung, um katastrophale Überschwemmungen zu verhindern. Auch der Mangel an Vegetation zur Verhinderung der Bodenerosion in den umliegenden Gebieten wurde hervorgehoben.
Die Infrastruktur in Derna wurde durch jahrelange Kämpfe stark beeinträchtigt, beginnend mit dem Kampf gegen ISIS und später durch den Konflikt mit dem östlichen Befehlshaber Khalifa Haftar und seiner libyschen Nationalarmee. Die Infrastruktur der Stadt war bereits in einem desolaten Zustand, was die Verwüstung durch die Überschwemmungen noch verstärkte.
Zu den hohen Opferzahlen in Derna trugen auch unzureichende Warnsysteme bei. Der Leiter der Weltorganisation für Meteorologie der Vereinten Nationen, Petteri Taalas, erklärte, dass bessere Warnungen zu erfolgreichen Evakuierungen hätten führen und die meisten menschlichen Opfer verhindern können. Die politische Instabilität in Libyen hat jedoch die Bemühungen zur Verbesserung dieser Systeme behindert.
Selbst mit robusten Frühwarnsystemen ist es weiterhin schwierig, Staudammausfälle vorherzusagen. Die Geschwindigkeit und Heftigkeit eines Dammbruchs kann zu katastrophalen Schäden führen, was ihn zu einer der schlimmsten Arten von Überschwemmungen macht. Der Klimawandel verstärkt die Risiken, die mit extremen Wetterereignissen wie unerwarteten Starkregen verbunden sind. Die globale Infrastruktur, einschließlich Dämme, Gebäude und Wasserversorgung, ist auf diese zunehmenden klimabedingten Extremereignisse schlecht vorbereitet.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die tödliche Überschwemmungskatastrophe in Derna, Libyen, ein tragisches Ergebnis einer Kombination von Faktoren war, darunter alternde Infrastruktur, unzureichende Warnungen und die Auswirkungen des Klimawandels. Es ist eine deutliche Erinnerung an die dringende Notwendigkeit, diese Probleme anzugehen und in eine widerstandsfähige Infrastruktur zu investieren, um die verheerenden Folgen extremer Wetterereignisse abzumildern.