W poniedziałek we wczesnych godzinach porannych mieszkańcy Derny w Libii zostali zaskoczeni, gdy pękły dwie tamy, powodując niszczycielską powódź w mieście. Fala wody przetoczyła się przez góry i szybko pochłonęła całe dzielnice, pozostawiając tysiące zabitych i wielu innych zaginionych. Według organizacji Lekarze bez Granic zginęło co najmniej 8 000 osób, co oznacza, że jest to najbardziej śmiertelna powódź w Afryce od ponad stu lat.
Po katastrofie populacja Derny, licząca około 100 000 osób, drastycznie spadła, a władze szacują, że około 10 000 osób nadal jest zaginionych. Zniszczenia spowodowane przez powódź są ogromne, a budynki, domy i infrastruktura zostały całkowicie zniszczone przez 7-metrową falę, która nawiedziła miasto. Według Międzynarodowego Komitetu Czerwonego Krzyża (MKCK) na brzeg wyrzucane są obecnie trupy, co jest tragiczne.
Chociaż burza, znana jako sztorm Daniel, dotknęła także Grecję i inne kraje, Libia doświadczyła znacznie większych zniszczeń. Eksperci sugerują, że jest to spowodowane zabójczym połączeniem czynników, w tym starzejącej się i rozpadającej się infrastruktury, nieodpowiednich systemów ostrzegania oraz skutków przyspieszającego kryzysu klimatycznego.
Burza Daniel, sklasyfikowana jako „lekarstwo”, przybrała na sile po przejściu przez Grecję, Turcję i Bułgarię. Przepłynął przez niezwykle ciepłe wody Morza Śródziemnego i spuścił na Libię ulewny deszcz. W Al-Bayda, mieście niedaleko Derny, odnotowano nowy rekord opadów wynoszący ponad 5 cali w ciągu zaledwie 24 godzin. Chociaż jest zbyt wcześnie, aby definitywnie powiązać tę burzę ze zmianą klimatu, naukowcy uważają, że cieplejsze oceany i bardziej wilgotna atmosfera wynikająca ze zmiany klimatu przyczyniają się do intensyfikacji ekstremalnych zjawisk pogodowych, takich jak burze.
Dernę często zdarzały się powodzie, a od 1942 r. odnotowano co najmniej pięć śmiertelnych powodzi. Dwie tamy, które pękły podczas tej katastrofy, zostały zbudowane ponad 50 lat temu i od 2002 roku nie były poddawane konserwacji. Badania przeprowadzone przez libijski uniwersytet Sebha wzbudziły obawy co do potencjalnego ryzyka powodziowego zapór i wezwały do regularnej konserwacji, aby zapobiec katastrofalnym powodziom. Podkreślono również brak roślinności zapobiegającej erozji gleby na otaczających obszarach.
Infrastruktura w Dernie poważnie ucierpiała na skutek lat walk, począwszy od bitwy z ISIS, a później konfliktu z dowódcą wschodnim Khalifą Haftarem i jego Libijską Armią Narodową. Infrastruktura miasta była już w opłakanym stanie, co jeszcze bardziej pogłębiało zniszczenia spowodowane powodzią.
Nieodpowiednie systemy ostrzegawcze również przyczyniły się do wysokich ofiar w Dernie. Szef Światowej Organizacji Meteorologicznej ONZ Petteri Taalas stwierdził, że lepsze ostrzeżenia mogłyby doprowadzić do pomyślnych ewakuacji i zapobiec większości ofiar w ludziach. Jednak niestabilność polityczna w Libii utrudnia wysiłki na rzecz ulepszenia tych systemów.
Nawet przy solidnych systemach wczesnego ostrzegania awarie tam nadal są trudne do przewidzenia. Szybkość i intensywność awarii tamy może spowodować katastrofalne szkody, co czyni ją jednym z najgorszych rodzajów powodzi. Zmiana klimatu dodatkowo zwiększa ryzyko związane z ekstremalnymi zjawiskami pogodowymi, takimi jak nieoczekiwane intensywne opady deszczu. Globalna infrastruktura, w tym tamy, budynki i źródła wody, jest źle przygotowana na coraz częstsze ekstremalne zdarzenia spowodowane klimatem.
Podsumowując, śmiertelna powódź w Dernie w Libii była tragicznym skutkiem splotu czynników, w tym starzejącej się infrastruktury, nieodpowiednich ostrzeżeń i skutków zmiany klimatu. Stanowi wyraźne przypomnienie o pilnej potrzebie zajęcia się tymi problemami i inwestowania w odporną infrastrukturę, aby złagodzić niszczycielskie skutki ekstremalnych zjawisk pogodowych.