Pazartesi gününün erken saatlerinde, Libya'nın Derna kenti sakinleri, iki barajın patlaması sonucu şehirde yıkıcı bir sel oluşmasına hazırlıksız yakalandı. Su dalgası dağları süpürdü ve hızla tüm mahalleleri yuttu, binlerce kişinin ölümüne ve çok daha fazlasının kaybolmasına neden oldu. Sınır Tanımayan Doktorlar'a göre en az 8.000 kişi öldü ve bu, Afrika'da son yüzyılda yaşanan en ölümcül sel felaketi oldu.
Derna'nın 100.000 civarındaki nüfusu felaketten sonra büyük ölçüde azaldı ve yetkililer yaklaşık 10.000 kişinin hâlâ kayıp olduğunu tahmin ediyor. Selin yol açtığı yıkım çok büyük; şehre çarpan 7 metrelik dalga binalar, evler ve altyapıyı tamamen yok etti. Uluslararası Kızıl Haç Komitesi'ne (ICRC) göre trajik bir şekilde, cesetler artık kıyılara vuruyor.
Daniel Fırtınası olarak bilinen fırtına Yunanistan ve diğer ülkeleri de etkilerken, Libya çok daha büyük bir yıkıma uğradı. Uzmanlar bunun, eskiyen ve çökmekte olan altyapı, yetersiz uyarı sistemleri ve hızlanan iklim krizinin etkileri gibi faktörlerin ölümcül birleşiminden kaynaklandığını öne sürüyor.
"İlaç" olarak sınıflandırılan Daniel Fırtınası, Yunanistan, Türkiye ve Bulgaristan'ı geçtikten sonra güç kazandı. Alışılmadık derecede sıcak Akdeniz sularını geçti ve Libya'ya sağanak yağmur yağdırdı. Derna yakınlarındaki bir şehir olan Al-Bayda, yalnızca 24 saat içinde 16 inçten fazla yağışla yeni bir rekor yaşadı. Bu fırtınayı iklim değişikliğine kesin olarak bağlamak için henüz çok erken olmasına rağmen bilim insanları, iklim değişikliği nedeniyle daha sıcak okyanusların ve daha nemli bir atmosferin fırtına gibi aşırı hava olaylarının yoğunlaşmasına katkıda bulunduğuna inanıyor.
Derna'nın 1942'den bu yana en az beş ölümcül selin kaydedildiği bir sel geçmişi var. Bu felaket sırasında patlayan iki baraj, 50 yılı aşkın bir süre önce inşa edilmiş ve 2002 yılından bu yana bakıma tabi tutulmamıştı. Libya'nın Sebha Üniversitesi tarafından yürütülen araştırma, barajların sel riski potansiyeline ilişkin endişeleri dile getirdi ve yıkıcı su baskınlarını önlemek için düzenli bakım yapılması çağrısında bulundu. Çevredeki alanlarda toprak erozyonunu önleyecek bitki örtüsünün bulunmadığı da vurgulandı.
Derna'nın altyapısı, IŞİD'e karşı verilen savaşla başlayan ve daha sonra doğudaki komutan Halife Hafter ve onun Libya Ulusal Ordusu ile yaşanan çatışmalarla yıllarca süren çatışmalardan ciddi şekilde etkilendi. Şehrin altyapısının halihazırda bakıma muhtaç durumda olması, selin yol açtığı yıkımı daha da artırdı.
Derna'da can kayıplarının fazla olmasında yetersiz uyarı sistemlerinin de etkisi oldu. Birleşmiş Milletler Dünya Meteoroloji Örgütü Başkanı Petteri Taalas, daha iyi uyarıların başarılı tahliyelere yol açabileceğini ve insan kayıplarının çoğunu önleyebileceğini belirtti. Ancak Libya'daki siyasi istikrarsızlık bu sistemlerin iyileştirilmesine yönelik çabaları engellemiştir.
Güçlü erken uyarı sistemlerine rağmen baraj arızalarının tahmin edilmesi hala zordur. Baraj yıkılmasının hızı ve vahşeti, yıkıcı hasarlara neden olabilir ve bu da onu en kötü sel türlerinden biri haline getirir. İklim değişikliği, beklenmedik yoğun yağışlar gibi aşırı hava olaylarıyla ilişkili riskleri daha da artırıyor. Barajlar, binalar ve su kaynakları da dahil olmak üzere küresel altyapı, iklim kaynaklı bu artan aşırı olaylara karşı yeterince hazırlıklı değil.
Sonuç olarak, Libya'nın Derna kentindeki ölümcül sel felaketi, eskiyen altyapı, yetersiz uyarılar ve iklim değişikliğinin etkileri gibi faktörlerin bir araya gelmesinin trajik bir sonucuydu. Bu sorunların acilen ele alınması ve aşırı hava olaylarının yıkıcı sonuçlarını hafifletmek için dayanıklı altyapıya yatırım yapılması gerektiğinin açık bir hatırlatıcısıdır.