تشكل موجات الحر الشديدة والفيضانات تهديدًا كبيرًا لصناعة الأزياء العالمية، مما قد يتسبب في خسارة أرباح بقيمة 65 مليار دولار بحلول عام 2030، وفقًا لدراسة حديثة أجرتها جامعة كورنيل ومدير الاستثمار شرودرز. ويسلط البحث الضوء على أن البلدان التي تعتمد بشكل كبير على إنتاج الملابس، مثل بنغلاديش وباكستان وفيتنام وكمبوديا، معرضة للخطر بشكل خاص. ومن المتوقع أن تشهد هذه البلدان انخفاضاً بنسبة 22% في عائدات الصادرات، مما يؤدي إلى آثار اقتصادية أوسع نطاقاً.
للتخفيف من الاضطراب المحتمل الناجم عن الطقس القاسي، تشير الدراسة إلى أن العلامات التجارية للأزياء التي تستورد من هذه البلدان يجب أن تجري التعديلات اللازمة على ساعات العمل والتأكد من حصول الموظفين على ما يكفي من الراحة والترطيب. ومن المتوقع أن تؤثر الظروف الجوية المعاكسة سلبًا على الإنتاجية، مما يؤدي إلى تقليل فرص العمل بنحو مليون وظيفة بشكل جماعي.
تعد الدول الآسيوية الأربعة التي تم اختيارها للدراسة من اللاعبين الرئيسيين في صناعة الأزياء، حيث تمثل 18% من صادرات الملابس العالمية وتوظف أكثر من 10 أشخاص. 6 ملايين عامل تصنيع في 10000 مصنع للملابس والأحذية. ومع ذلك، فهم أيضًا معرضون بشدة لآثار تغير المناخ. وتواجه مدن مثل دكا، وبنوم بنه، وكراتشي، ولاهور، ومدينة هوشي منه، وهانوي بالفعل حرارة ورطوبة شديدة، مع توقع حدوث فيضانات كبيرة أيضًا.
في باكستان، على سبيل المثال، واجهت البلاد أسوأ فيضانات في التاريخ في العام الماضي، حيث غمرت المياه أكثر من ثلث البلاد. وعلى نحو مماثل، أصبحت موجات الحر في باكستان وبنغلاديش أكثر تواترا، حيث ارتفعت درجات الحرارة إلى ما يزيد عن 40 درجة مئوية (104 درجة فهرنهايت) خلال فصلي الربيع والصيف.
من خلال تحليل بيانات الفيضانات ودرجات الحرارة، قدر فريق كورنيل وشرودرز أنه بدون تدابير استباقية، قد تواجه صناعة الأزياء تكلفة قدرها 65 مليار دولار بحلول عام 2030. واستندت توقعات التكلفة هذه إلى سيناريو "العمل كالمعتاد"، على افتراض عدم اتخاذ أي إجراءات لمعالجة آثار الإجهاد الحراري والفيضانات. ومع ذلك، إذا اتخذ أصحاب المصانع تدابير استباقية للتخفيف من الإجهاد الحراري للعمال، فمن المحتمل تجنب بعض هذه الخسائر المتوقعة.
يؤكد مؤلفو الدراسة على أهمية تعامل الشركات والجهات التنظيمية مع الأحداث المناخية القاسية باعتبارها مخاطر صحية خطيرة. ويقترحون توفير إجازة مدفوعة الأجر والحق في تعليق العمل لحماية العمال. ويوصي التقرير أيضًا بأن تفكر العلامات التجارية للأزياء في مساعدة الموردين في نقل منشآتهم إلى مواقع قريبة أقل خطورة.
على الرغم من أن الانتقال بالكامل من هذه المواقع المعرضة للخطر قد يكون مغريًا للشركات، إلا أن الباحثين يحذرون من أنه قد يكون من الصعب تكرار القدرة واسعة النطاق التي يستفيدون منها حاليًا في جنوب وجنوب شرق آسيا. وبدلا من ذلك، يحثون العلامات التجارية على الاستثمار في تحسين ظروف العمل ومعالجة آثار الطقس القاسي، حيث يواجه المصنعون والعمال تحديات كبيرة تتعلق بالمناخ والتي غالبا ما يتم تجاهلها.
في الختام، من المتوقع أن تعاني صناعة الأزياء من خسائر مالية كبيرة إذا فشلت في معالجة التهديدات التي تفرضها موجات الحر الشديدة والفيضانات، وخاصة في البلدان التي تعتمد بشكل كبير على إنتاج الملابس. ومن الممكن أن يساعد اتخاذ تدابير استباقية، مثل تعديل ساعات العمل ونقل المرافق، في التخفيف من هذه المخاطر وحماية سبل عيش الملايين من العمال.