Mawimbi ya joto kali na mafuriko yanaleta tishio kubwa kwa tasnia ya mitindo duniani, ambayo inaweza kusababisha hasara ya dola bilioni 65 katika mapato ifikapo mwaka wa 2030, kulingana na utafiti wa hivi majuzi wa Chuo Kikuu cha Cornell na meneja uwekezaji Schroders. Utafiti unaonyesha kuwa nchi zinazotegemea sana uzalishaji wa nguo, kama vile Bangladesh, Pakistan, Vietnam na Kambodia, ziko hatarini. Nchi hizi zinatarajiwa kupata upungufu wa 22% wa mapato kutokana na mauzo ya nje, na hivyo kusababisha athari kubwa za kiuchumi.
Ili kupunguza usumbufu unaoweza kusababishwa na hali mbaya ya hewa, utafiti unapendekeza kuwa watengenezaji bidhaa za mitindo kutoka nchi hizi wanapaswa kufanya marekebisho yanayohitajika kwa saa za kazi na kuhakikisha kuwa wafanyikazi wanapumzika vya kutosha na kupata unyevu wa kutosha. Hali mbaya ya hali ya hewa inatarajiwa kuathiri vibaya uzalishaji, na hivyo kusababisha karibu nafasi milioni 1 za ajira pungufu kuundwa kwa pamoja.
Nchi nne za Asia zilizochaguliwa kwa ajili ya utafiti huu ni wadau wakuu katika tasnia ya mitindo, zikichukua 18% ya mauzo ya nguo duniani na kuajiri zaidi ya 10. Wafanyakazi milioni 6 katika viwanda 10,000 vya nguo na viatu. Hata hivyo, wao pia wako katika hatari kubwa ya athari za mabadiliko ya hali ya hewa. Miji kama vile Dhaka, Phnom Penh, Karachi, Lahore, Ho Chi Minh City na Hanoi tayari inakabiliwa na joto kali na unyevunyevu, huku mafuriko makubwa pia yakitarajiwa.
Nchini Pakistan, kwa mfano, nchi hiyo ilikabiliwa na mafuriko mabaya zaidi kuwahi kutokea katika historia mwaka jana, huku zaidi ya theluthi moja ya nchi ikizama. Vile vile, mawimbi ya joto nchini Pakistani na Bangladesh yamekuwa ya mara kwa mara, huku halijoto ikipanda zaidi ya 40°C (104°F) wakati wa masika na kiangazi.
Kwa kuchanganua data ya mafuriko na halijoto, timu ya Cornell na Schroders ilikadiria kuwa bila hatua madhubuti, tasnia ya mitindo inaweza kukabiliwa na gharama ya $65 bilioni kufikia 2030. Makadirio haya ya gharama yalitokana na hali ya "biashara kama kawaida", ikizingatiwa hakuna hatua zinazochukuliwa kushughulikia athari za shinikizo la joto na mafuriko. Hata hivyo, ikiwa wamiliki wa kiwanda watachukua hatua za kukabiliana na shinikizo la joto kwa wafanyakazi, baadhi ya hasara hizi zinazotarajiwa zinaweza kuepukwa.
Waandishi wa utafiti huu wanasisitiza umuhimu wa biashara na vidhibiti kutibu hali mbaya ya hewa kama hatari kubwa za kiafya. Wanapendekeza kutoa likizo ya kulipwa na haki ya kusimamisha kazi ili kulinda wafanyikazi. Ripoti hiyo pia inapendekeza kwamba chapa za mitindo zifikirie kuwasaidia wasambazaji katika kuhamisha vifaa vyao hadi maeneo ya karibu yenye hatari ndogo.
Ingawa kuhama kabisa kutoka maeneo haya hatarishi kunaweza kuvutia biashara, watafiti wanaonya kuwa inaweza kuwa changamoto kuiga uwezo mkubwa wanaonufaika nao kwa sasa Kusini na Kusini-mashariki mwa Asia. Badala yake, wanahimiza chapa kuwekeza katika kuboresha mazingira ya kazi na kushughulikia athari za hali mbaya ya hewa, kwani watengenezaji na wafanyikazi wanakabiliwa na changamoto kubwa zinazohusiana na hali ya hewa ambazo mara nyingi hazizingatiwi.
Kwa kumalizia, tasnia ya mitindo itakabiliwa na hasara kubwa ya kifedha ikiwa itashindwa kushughulikia vitisho vinavyotokana na joto kali na mafuriko, haswa katika nchi zinazotegemea sana utengenezaji wa nguo. Kuchukua hatua makini, kama vile kurekebisha saa za kazi na kuhamisha vituo, kunaweza kusaidia kupunguza hatari hizi na kulinda maisha ya mamilioni ya wafanyakazi.