Extreme Hitzewellen und Überschwemmungen stellen eine erhebliche Bedrohung für die globale Modebranche dar und können laut einer aktuellen Studie der Cornell University und des Investmentmanagers Schroders bis 2030 zu Gewinnverlusten in Höhe von 65 Milliarden US-Dollar führen. Die Untersuchung zeigt, dass Länder wie Bangladesch, Pakistan, Vietnam und Kambodscha, die stark auf die Bekleidungsproduktion angewiesen sind, besonders gefährdet sind. Es wird erwartet, dass diese Länder einen Rückgang der Exporteinnahmen um 22 % verzeichnen werden, was weitreichende wirtschaftliche Auswirkungen haben wird.
Um die potenziellen Störungen durch extremes Wetter abzumildern, schlägt die Studie vor, dass Modemarken, die aus diesen Ländern einkaufen, die notwendigen Anpassungen der Arbeitszeiten vornehmen und sicherstellen sollten, dass die Mitarbeiter ausreichend Ruhe und Flüssigkeitszufuhr haben. Die widrigen Wetterbedingungen werden sich voraussichtlich negativ auf die Produktivität auswirken und dazu führen, dass insgesamt fast eine Million Arbeitsplätze weniger geschaffen werden.
Die vier für die Studie ausgewählten asiatischen Länder sind wichtige Akteure in der Modebranche. Auf sie entfallen 18 % der weltweiten Bekleidungsexporte und sie beschäftigen über 10 Personen. 6 Millionen Produktionsarbeiter in 10.000 Bekleidungs- und Schuhfabriken. Allerdings sind sie auch sehr anfällig für die Auswirkungen des Klimawandels. Städte wie Dhaka, Phnom Penh, Karatschi, Lahore, Ho-Chi-Minh-Stadt und Hanoi sind bereits extremer Hitze und Feuchtigkeit ausgesetzt, und es wird auch mit erheblichen Überschwemmungen gerechnet.
In Pakistan beispielsweise erlebte das Land im vergangenen Jahr die schlimmsten Überschwemmungen seiner Geschichte, wobei mehr als ein Drittel des Landes überschwemmt war. Ebenso sind Hitzewellen in Pakistan und Bangladesch häufiger geworden, wobei die Temperaturen im Frühling und Sommer auf über 40 °C (104 °F) ansteigen.
Durch die Analyse von Überschwemmungs- und Temperaturdaten schätzte das Team von Cornell und Schroders, dass der Modebranche ohne proaktive Maßnahmen bis 2030 Kosten in Höhe von 65 Milliarden US-Dollar entstehen könnten. Diese Kostenprognose basierte auf einem „Business-as-usual“-Szenario unter der Annahme, dass keine Maßnahmen zur Bewältigung der Auswirkungen von Hitzestress und Überschwemmungen ergriffen werden. Wenn Fabrikbesitzer jedoch proaktive Maßnahmen ergreifen, um den Hitzestress für die Arbeiter zu mildern, könnten einige dieser prognostizierten Verluste möglicherweise vermieden werden.
Die Autoren der Studie betonen, wie wichtig es ist, dass Unternehmen und Regulierungsbehörden extreme Wetterereignisse als ernsthafte Gesundheitsrisiken behandeln. Sie schlagen vor, zum Schutz der Arbeitnehmer bezahlten Urlaub und das Recht auf Arbeitsunterbrechung vorzusehen. Der Bericht empfiehlt Modemarken außerdem, darüber nachzudenken, Lieferanten bei der Verlagerung ihrer Einrichtungen an nahegelegene Standorte mit geringerem Risiko zu unterstützen.
Während eine vollständige Verlagerung von diesen gefährdeten Standorten für Unternehmen verlockend sein könnte, warnen die Forscher, dass es schwierig sein könnte, die große Kapazität zu reproduzieren, von der sie derzeit in Süd- und Südostasien profitieren. Stattdessen fordern sie Marken auf, in die Verbesserung der Arbeitsbedingungen und die Bewältigung der Auswirkungen extremer Wetterbedingungen zu investieren, da Hersteller und Arbeitnehmer mit erheblichen klimabedingten Herausforderungen konfrontiert sind, die oft außer Acht gelassen werden.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Modebranche erhebliche finanzielle Verluste erleiden wird, wenn sie die Bedrohungen durch extreme Hitzewellen und Überschwemmungen nicht bewältigt, insbesondere in Ländern, die stark von der Bekleidungsproduktion abhängig sind. Durch proaktive Maßnahmen wie die Anpassung der Arbeitszeiten und die Verlagerung von Einrichtungen können diese Risiken gemindert und die Lebensgrundlage von Millionen von Arbeitnehmern geschützt werden.