Z niedawnego badania przeprowadzonego przez Cornell University i menedżera inwestycyjnego Schrodersa wynika, że ekstremalne fale upałów i powodzie stanowią poważne zagrożenie dla światowego przemysłu modowego, potencjalnie powodując utratę zysków o wartości 65 miliardów dolarów do 2030 roku. Z badania wynika, że szczególnie zagrożone są kraje w dużym stopniu uzależnione od produkcji odzieży, takie jak Bangladesz, Pakistan, Wietnam i Kambodża. Przewiduje się, że w tych krajach dochody z eksportu spadną o 22%, co będzie miało szersze konsekwencje gospodarcze.
Aby złagodzić potencjalne zakłócenia spowodowane ekstremalnymi warunkami pogodowymi, badanie sugeruje, że marki modowe zaopatrujące się w tych krajach powinny wprowadzić niezbędne zmiany w godzinach pracy i zapewnić pracownikom odpowiedni odpoczynek i nawodnienie. Oczekuje się, że niekorzystne warunki pogodowe będą miały negatywny wpływ na produktywność, powodując łącznie utworzenie prawie 1 miliona miejsc pracy mniej.
Cztery kraje azjatyckie wybrane do badania to główni gracze w branży modowej, odpowiadający za 18% światowego eksportu odzieży i zatrudniający ponad 10 osób. 6 milionów pracowników produkcyjnych w 10 000 fabryk odzieży i obuwia. Są jednak również bardzo podatne na skutki zmian klimatycznych. Miasta takie jak Dhaka, Phnom Penh, Karaczi, Lahore, Ho Chi Minh i Hanoi już teraz borykają się z ekstremalnymi upałami i wilgocią, a także spodziewane są znaczne powodzie.
Na przykład w Pakistanie w zeszłym roku kraj dotknął najgorsza powódź w historii, w wyniku której zanurzona została ponad jedna trzecia kraju. Podobnie fale upałów w Pakistanie i Bangladeszu stały się częstsze, a temperatury wiosną i latem gwałtownie przekraczały 40°C (104°F).
Analizując dane dotyczące powodzi i temperatur, zespół Cornell i Schroders oszacował, że bez proaktywnych działań branża modowa może do 2030 r. ponieść koszty w wysokości 65 miliardów dolarów. Projekcję kosztów oparto na scenariuszu „jak zwykle”, przy założeniu, że nie zostaną podjęte żadne działania w celu zaradzenia skutkom stresu cieplnego i powodzi. Jeśli jednak właściciele fabryk podejmą proaktywne działania w celu złagodzenia stresu cieplnego u pracowników, części z przewidywanych strat można potencjalnie uniknąć.
Autorzy badania podkreślają znaczenie traktowania przez przedsiębiorstwa i organy regulacyjne ekstremalnych zjawisk pogodowych jako poważnych zagrożeń dla zdrowia. Sugerują zapewnienie płatnego urlopu i prawa do zawieszenia pracy, aby chronić pracowników. W raporcie zalecono również, aby marki modowe rozważyły pomoc dostawcom w przenoszeniu ich obiektów do pobliskich lokalizacji o niższym ryzyku.
Choć całkowita relokacja z tych wrażliwych lokalizacji może być kusząca dla przedsiębiorstw, badacze ostrzegają, że odtworzenie wielkoskalowego potencjału, z którego obecnie korzystają w Azji Południowej i Południowo-Wschodniej, może być trudne. Zamiast tego nawołują marki do inwestowania w poprawę warunków pracy i łagodzenie skutków ekstremalnych warunków pogodowych, ponieważ producenci i pracownicy stoją przed poważnymi wyzwaniami związanymi z klimatem, które często są lekceważone.
Podsumowując, branża modowa może ponieść znaczne straty finansowe, jeśli nie zaradzi zagrożeniom stwarzanym przez ekstremalne fale upałów i powodzie, szczególnie w krajach w dużym stopniu uzależnionych od produkcji odzieży. Podejmowanie proaktywnych działań, takich jak dostosowanie godzin pracy i przeniesienie obiektów, może pomóc ograniczyć to ryzyko i chronić źródła utrzymania milionów pracowników.