Secondo un recente studio della Cornell University e del gestore degli investimenti Schroders, le ondate di caldo estremo e le inondazioni rappresentano una minaccia significativa per l'industria globale della moda, causando potenzialmente una perdita di 65 miliardi di dollari in utili entro il 2030. La ricerca evidenzia che i paesi fortemente dipendenti dalla produzione di abbigliamento, come Bangladesh, Pakistan, Vietnam e Cambogia, sono particolarmente a rischio. Si prevede che questi paesi sperimenteranno una diminuzione del 22% dei guadagni derivanti dalle esportazioni, con conseguenti implicazioni economiche più ampie.
Per mitigare i potenziali disagi causati da condizioni meteorologiche estreme, lo studio suggerisce che i marchi di moda che si approvvigionano da questi paesi dovrebbero apportare le modifiche necessarie all'orario di lavoro e garantire che i dipendenti abbiano riposo e idratazione adeguati. Si prevede che le condizioni meteorologiche avverse avranno un impatto negativo sulla produttività, con la conseguente creazione collettiva di quasi 1 milione di posti di lavoro in meno.
I quattro paesi asiatici selezionati per lo studio sono i principali attori del settore della moda, rappresentando il 18% delle esportazioni globali di abbigliamento e impiegando oltre 10 persone. 6 milioni di lavoratori del settore manifatturiero in 10.000 fabbriche di abbigliamento e calzature. Tuttavia, sono anche altamente vulnerabili agli effetti dei cambiamenti climatici. Città come Dhaka, Phnom Penh, Karachi, Lahore, Ho Chi Minh City e Hanoi si trovano già ad affrontare un caldo e un’umidità estremi, con la previsione di inondazioni significative.
In Pakistan, ad esempio, lo scorso anno il paese ha dovuto affrontare le peggiori inondazioni della storia, con oltre un terzo del paese sommerso. Allo stesso modo, le ondate di caldo in Pakistan e Bangladesh sono diventate più frequenti, con temperature che superano i 40°C (104°F) durante la primavera e l’estate.
Analizzando i dati sulle inondazioni e sulla temperatura, il team di Cornell e Schroders ha stimato che senza misure proattive, l'industria della moda potrebbe affrontare un costo di 65 miliardi di dollari entro il 2030. Questa proiezione dei costi si basava su uno scenario “business as usual”, presupponendo che non venissero intraprese azioni per affrontare gli impatti dello stress termico e delle inondazioni. Tuttavia, se i proprietari delle fabbriche adottassero misure proattive per mitigare lo stress da calore dei lavoratori, alcune di queste perdite previste potrebbero essere potenzialmente evitate.
Gli autori dello studio sottolineano l'importanza che le aziende e gli enti regolatori trattino gli eventi meteorologici estremi come gravi rischi per la salute. Suggeriscono di prevedere ferie retribuite e il diritto di sospendere il lavoro per proteggere i lavoratori. Il rapporto raccomanda inoltre ai marchi di moda di prendere in considerazione l’idea di assistere i fornitori nel trasferire le loro strutture in località vicine a basso rischio.
Sebbene il trasferimento completo da queste località vulnerabili possa essere allettante per le imprese, i ricercatori avvertono che potrebbe essere difficile replicare la capacità su larga scala di cui attualmente beneficiano nel sud e nel sud-est asiatico. Esortano invece i marchi a investire nel miglioramento delle condizioni di lavoro e nell’affrontare gli impatti delle condizioni meteorologiche estreme, poiché produttori e lavoratori devono affrontare sfide significative legate al clima che spesso vengono ignorate.
In conclusione, l'industria della moda rischia di subire perdite finanziarie significative se non riesce ad affrontare le minacce poste dalle ondate di caldo estremo e dalle inondazioni, in particolare nei paesi fortemente dipendenti dalla produzione di abbigliamento. L’adozione di misure proattive, come la modifica dell’orario di lavoro e il trasferimento delle strutture, può aiutare a mitigare questi rischi e proteggere i mezzi di sussistenza di milioni di lavoratori.