Ondas de calor extremas e inundações representam uma ameaça significativa para a indústria global da moda, podendo causar uma perda de lucros de 65 mil milhões de dólares até 2030, de acordo com um estudo recente da Universidade Cornell e da gestora de investimentos Schroders. A investigação destaca que os países fortemente dependentes da produção de vestuário, como o Bangladesh, o Paquistão, o Vietname e o Camboja, estão particularmente em risco. Prevê-se que estes países experimentem uma diminuição de 22% nas receitas provenientes das exportações, levando a implicações económicas mais amplas.
Para mitigar a potencial perturbação causada por condições meteorológicas extremas, o estudo sugere que as marcas de moda provenientes destes países devem fazer os ajustes necessários nos horários de trabalho e garantir que os funcionários tenham descanso e hidratação adequados. Prevê-se que as condições climáticas adversas tenham um impacto negativo na produtividade, resultando na criação coletiva de quase 1 milhão de empregos a menos.
Os quatro países asiáticos selecionados para o estudo são atores importantes na indústria da moda, representando 18% das exportações globais de vestuário e empregando mais de 10. 6 milhões de trabalhadores industriais em 10.000 fábricas de roupas e calçados. No entanto, são também altamente vulneráveis aos efeitos das alterações climáticas. Cidades como Dhaka, Phnom Penh, Karachi, Lahore, Ho Chi Minh City e Hanói já enfrentam calor e humidade extremos, prevendo-se também inundações significativas.
No Paquistão, por exemplo, o país enfrentou as piores inundações da história no ano passado, com mais de um terço do país submerso. Da mesma forma, as ondas de calor no Paquistão e no Bangladesh tornaram-se mais frequentes, com temperaturas a subir acima dos 40°C (104°F) durante a Primavera e o Verão.
Ao analisar dados de inundações e temperaturas, a equipa de Cornell e Schroders estimou que, sem medidas proactivas, a indústria da moda poderá enfrentar um custo de 65 mil milhões de dólares até 2030. Esta projecção de custos baseou-se num cenário de “business as usual”, assumindo que não são tomadas quaisquer medidas para fazer face aos impactos do stress térmico e das inundações. No entanto, se os proprietários das fábricas tomarem medidas proativas para mitigar o stress térmico dos trabalhadores, algumas destas perdas projetadas poderão ser potencialmente evitadas.
Os autores do estudo enfatizam a importância de as empresas e os reguladores tratarem os eventos climáticos extremos como graves riscos à saúde. Eles sugerem a concessão de licença remunerada e o direito de suspender o trabalho para proteger os trabalhadores. O relatório também recomenda que as marcas de moda considerem ajudar os fornecedores a transferir as suas instalações para locais próximos de menor risco.
Embora a mudança total destes locais vulneráveis possa ser tentadora para as empresas, os investigadores alertam que pode ser um desafio replicar a capacidade em grande escala de que beneficiam atualmente no Sul e no Sudeste Asiático. Em vez disso, instam as marcas a investir na melhoria das condições de trabalho e na resposta aos impactos das condições meteorológicas extremas, uma vez que os fabricantes e os trabalhadores enfrentam desafios significativos relacionados com o clima que são muitas vezes ignorados.
Em conclusão, a indústria da moda poderá sofrer perdas financeiras significativas se não conseguir enfrentar as ameaças representadas pelas ondas de calor extremas e pelas inundações, especialmente em países fortemente dependentes da produção de vestuário. A adoção de medidas proativas, como o ajuste dos horários de trabalho e a relocalização de instalações, pode ajudar a mitigar estes riscos e proteger os meios de subsistência de milhões de trabalhadores.