คลื่นความร้อนสูงและน้ำท่วมก่อให้เกิดภัยคุกคามที่สำคัญต่ออุตสาหกรรมแฟชั่นระดับโลก ซึ่งอาจส่งผลให้สูญเสียรายได้ 65 พันล้านดอลลาร์ภายในปี 2573 ตามการศึกษาล่าสุดของมหาวิทยาลัย Cornell และผู้จัดการการลงทุน Schroders การวิจัยชี้ให้เห็นว่าประเทศที่พึ่งพาการผลิตเครื่องนุ่งห่มอย่างมาก เช่น บังคลาเทศ ปากีสถาน เวียดนาม และกัมพูชา มีความเสี่ยงอย่างยิ่ง คาดว่าประเทศเหล่านี้จะมีรายได้จากการส่งออกลดลง 22% ซึ่งนำไปสู่ผลกระทบทางเศรษฐกิจในวงกว้าง
เพื่อบรรเทาการหยุดชะงักที่อาจเกิดขึ้นจากสภาพอากาศที่รุนแรง การศึกษาชี้ให้เห็นว่าแบรนด์แฟชั่นที่จัดหาจากประเทศเหล่านี้ควรทำการปรับเปลี่ยนชั่วโมงทำงานที่จำเป็น และให้แน่ใจว่าพนักงานได้พักผ่อนและดื่มน้ำอย่างเพียงพอ สภาพอากาศที่ไม่เอื้ออำนวยคาดว่าจะส่งผลเสียต่อประสิทธิภาพการผลิต ส่งผลให้มีการสร้างงานร่วมกันน้อยลงเกือบ 1 ล้านตำแหน่ง
สี่ประเทศในเอเชียที่ได้รับเลือกให้เข้าร่วมการศึกษานี้ถือเป็นผู้เล่นหลักในอุตสาหกรรมแฟชั่น ซึ่งคิดเป็น 18% ของการส่งออกเครื่องแต่งกายทั่วโลก และมีการจ้างงานมากกว่า 10 แห่ง คนงานฝ่ายผลิต 6 ล้านคนในโรงงานเสื้อผ้าและรองเท้า 10,000 แห่ง อย่างไรก็ตาม พวกเขายังมีความเสี่ยงสูงต่อผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ เมืองต่างๆ เช่น ธากา พนมเปญ การาจี ลาฮอร์ โฮจิมินห์ และฮานอย เผชิญกับความร้อนและความชื้นสูง และคาดว่าจะเกิดน้ำท่วมหนักเช่นกัน
ตัวอย่างเช่น ในปากีสถาน ประเทศเผชิญกับน้ำท่วมครั้งเลวร้ายที่สุดในประวัติศาสตร์เมื่อปีที่แล้ว โดยมากกว่าหนึ่งในสามของประเทศจมอยู่ใต้น้ำ ในทำนองเดียวกัน คลื่นความร้อนในปากีสถานและบังคลาเทศมีบ่อยขึ้น โดยมีอุณหภูมิพุ่งสูงกว่า 40°C (104°F) ในช่วงฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อน
จากการวิเคราะห์ข้อมูลน้ำท่วมและอุณหภูมิ ทีม Cornell และ Schroders คาดการณ์ว่าหากไม่มีมาตรการเชิงรุก อุตสาหกรรมแฟชั่นอาจเผชิญกับต้นทุน 65 พันล้านดอลลาร์ภายในปี 2030 การประมาณการต้นทุนนี้อิงตามสถานการณ์ "ธุรกิจตามปกติ" โดยถือว่าไม่มีการดำเนินการใด ๆ เพื่อแก้ไขผลกระทบจากความเครียดจากความร้อนและน้ำท่วม อย่างไรก็ตาม หากเจ้าของโรงงานใช้มาตรการเชิงรุกเพื่อบรรเทาความเครียดจากความร้อนสำหรับคนงาน ความสูญเสียที่คาดการณ์ไว้เหล่านี้บางส่วนก็สามารถหลีกเลี่ยงได้
ผู้เขียนการศึกษาเน้นย้ำถึงความสำคัญของธุรกิจและหน่วยงานกำกับดูแลที่ปฏิบัติต่อเหตุการณ์สภาพอากาศสุดขั้วว่าเป็นอันตรายต่อสุขภาพอย่างร้ายแรง พวกเขาเสนอให้มีการลาโดยได้รับค่าจ้างและสิทธิในการระงับงานเพื่อปกป้องคนงาน รายงานยังแนะนำให้แบรนด์แฟชั่นพิจารณาช่วยเหลือซัพพลายเออร์ในการย้ายสถานที่ปฏิบัติงานไปยังสถานที่ใกล้เคียงที่มีความเสี่ยงต่ำกว่า
แม้ว่าการย้ายทั้งหมดจากสถานที่ที่มีช่องโหว่เหล่านี้อาจดึงดูดธุรกิจต่างๆ นักวิจัยเตือนว่าอาจเป็นเรื่องยากที่จะจำลองกำลังการผลิตขนาดใหญ่ที่พวกเขาได้รับประโยชน์ในปัจจุบันจากในเอเชียใต้และเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ แต่พวกเขากระตุ้นให้แบรนด์ต่างๆ ลงทุนในการปรับปรุงสภาพการทำงานและจัดการกับผลกระทบของสภาพอากาศที่รุนแรง เนื่องจากผู้ผลิตและพนักงานเผชิญกับความท้าทายที่สำคัญเกี่ยวกับสภาพภูมิอากาศซึ่งมักถูกมองข้าม
โดยสรุป อุตสาหกรรมแฟชั่นต้องเผชิญกับความสูญเสียทางการเงินอย่างมาก หากไม่สามารถจัดการกับภัยคุกคามที่เกิดจากคลื่นความร้อนสูงและน้ำท่วม โดยเฉพาะอย่างยิ่งในประเทศที่ต้องพึ่งพาการผลิตเสื้อผ้าสำเร็จรูปอย่างมาก การใช้มาตรการเชิงรุก เช่น การปรับชั่วโมงทำงานและการย้ายสถานที่ สามารถช่วยลดความเสี่ยงเหล่านี้และปกป้องความเป็นอยู่ของคนงานหลายล้านคน