شركة كانون دخلت ساحة تصنيع أشباه الموصلات من خلال تقديم أنظمة الطباعة الحجرية النانوية، بهدف استعادة حصتها في السوق من خلال وضع تقنيتها كبديل أبسط وأكثر سهولة للأدوات الرائدة الحالية. يمكن لآلات تصنيع الرقائق الجديدة هذه التي تنتجها Canon إنشاء دوائر مكافئة لمقياس 5 نانومتر عند استخدام الطباعة الحجرية فوق البنفسجية القصوى (EUV)، وهو المجال الذي تهيمن عليه حاليًا ASML Holding NV، الشركة الرائدة في الصناعة. تتوقع Canon أن يصل جهازها في النهاية إلى الجيل التالي من إنتاج 2 نانومتر مع مزيد من التقدم والتحسينات.
على الرغم من أن شركة Canon، ومقرها في طوكيو، تخلفت عن ASML في سباق الأشعة فوق البنفسجية، إلا أن أسلوب الطباعة الحجرية ببصمة النانو قد يساعد في سد الفجوة. ومن الجدير بالذكر أن هذه الآلات يمكن أن تضيف بعدًا جديدًا للحرب التجارية المستمرة بين الولايات المتحدة والصين، حيث أن استيراد آلات الأشعة فوق البنفسجية، وهي الطريقة الوحيدة الموثوقة لتصنيع رقائق أصغر من 5 نانومتر، محظور حاليًا بموجب العقوبات التجارية. تتجاوز تقنية Canon المبتكرة الطباعة الحجرية الضوئية وبدلاً من ذلك تطبع نمط الدائرة المرغوب على رقاقة السيليكون. وبما أن هذا النهج جديد ومتميز، فمن غير المرجح أن يتم حظره صراحةً بموجب القيود التجارية القائمة.
لم تعلق Canon بعد على ما إذا كانت المعدات التي تم تقديمها حديثًا ستخضع لقيود التصدير اليابانية. ومع ذلك، فقد وعدت تكنولوجيا الطباعة الحجرية ذات البصمة النانوية منذ فترة طويلة بتوفير بديل منخفض التكلفة للطباعة الحجرية الضوئية. في الماضي، كانت شركات تصنيع الذاكرة الكبرى مثل SK Hynix Inc. وشركة توشيبا. تمت الموافقة على آلات الطباعة النانوية من Canon واختبارها أثناء مرحلة التطوير. التحدي الرئيسي الذي تواجهه شركة Canon الآن هو إثبات أنها تغلبت على العقبات السابقة، مثل معدلات العيوب العالية، التي ابتليت بها التكرارات السابقة للتكنولوجيا.
من ناحية أخرى، شهدت ASML، شركة التكنولوجيا الأعلى قيمة في أوروبا، نموًا مستمرًا في الإيرادات وتدفقًا للطلبات على مدار الأرباع الخمسة الماضية. تعد الشركة، التي يقع مقرها الرئيسي في فيلدهوفن بهولندا، المورد الرئيسي لتكنولوجيا الأشعة فوق البنفسجية لكبار صانعي الرقائق في جميع أنحاء العالم وتتوقع زيادة بنسبة 30٪ في صافي المبيعات هذا العام.
شهدت أسهم Canon ارتفاعًا بنسبة 26% هذا العام، مستفيدة من الارتفاع الأوسع في الأسهم اليابانية والطلب المتزايد على معدات صناعة الرقائق مدفوعًا بظهور تطبيقات الذكاء الاصطناعي.
على عكس تركيزها السابق على المنتجات المستخدمة لتصنيع الرقائق الأقل تقدمًا، قامت Canon بخطوة مهمة نحو الطباعة الحجرية ذات الطباعة النانوية من خلال الاستحواذ على شركة Molecular Imprints Inc. الرائدة في هذا المجال منذ عام 2014. وقد كرست الشركة ما يقرب من عقد من الزمن لمواصلة تطوير التكنولوجيا. كمورد لشركة تايوان لتصنيع أشباه الموصلات. وتستعد شركة كانون لافتتاح أول مصنع جديد لها لمعدات الطباعة الحجرية في أوتسونوميا، شمال طوكيو، في عام 2025.