แคนนอน อิงค์ ได้เข้าสู่วงการการผลิตเซมิคอนดักเตอร์ด้วยการนำเสนอระบบการพิมพ์หินแบบ nanoimprint โดยมีเป้าหมายที่จะฟื้นส่วนแบ่งการตลาดโดยวางตำแหน่งเทคโนโลยีให้เป็นทางเลือกที่ง่ายกว่าและเข้าถึงได้ง่ายกว่าเมื่อเทียบกับเครื่องมือระดับแนวหน้าในปัจจุบัน เครื่องจักรผลิตชิปรุ่นใหม่ที่ผลิตโดย Canon สามารถสร้างวงจรเทียบเท่ากับขนาด 5 นาโนเมตรได้ เมื่อใช้การพิมพ์หินอัลตราไวโอเลตขั้นรุนแรง (EUV) ซึ่งเป็นสาขาที่ ASML Holding NV ซึ่งเป็นผู้นำในอุตสาหกรรมในปัจจุบันครอบงำอยู่ Canon คาดหวังว่าอุปกรณ์จะเข้าถึงการผลิต 2 นาโนเมตรรุ่นต่อไปในที่สุดพร้อมกับความก้าวหน้าและการปรับปรุงเพิ่มเติม
แม้ว่า Canon ซึ่งตั้งอยู่ในโตเกียว จะตามหลัง ASML ในการแข่งขัน EUV แต่วิธีการพิมพ์หินแบบพิมพ์นาโนอาจช่วยลดช่องว่างได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เครื่องจักรเหล่านี้อาจเพิ่มมิติใหม่ให้กับสงครามการค้าระหว่างสหรัฐฯ และจีนที่กำลังดำเนินอยู่ เนื่องจากการนำเข้าเครื่องจักร EUV ซึ่งเป็นวิธีการเดียวที่เชื่อถือได้ในการผลิตชิปที่มีขนาดเล็กกว่า 5 นาโนเมตร ปัจจุบันถูกห้ามโดยการคว่ำบาตรทางการค้า เทคนิคอันล้ำสมัยของ Canon ข้ามการพิมพ์หินด้วยแสง แต่กลับสร้างความประทับใจให้กับรูปแบบวงจรที่ต้องการลงบนแผ่นเวเฟอร์ซิลิคอน เนื่องจากแนวทางนี้มีความใหม่และแตกต่าง จึงไม่น่าจะถูกห้ามอย่างชัดแจ้งจากข้อจำกัดทางการค้าที่มีอยู่
Canon ยังไม่ได้แสดงความคิดเห็นว่าอุปกรณ์ที่เพิ่งเปิดตัวจะอยู่ภายใต้ข้อจำกัดการส่งออกของญี่ปุ่นหรือไม่ อย่างไรก็ตาม เทคโนโลยีการพิมพ์หินแบบ nanoimprint ได้ให้คำมั่นสัญญามานานแล้วว่าจะเป็นทางเลือกที่มีต้นทุนต่ำแทนการพิมพ์หินแบบออพติคอล ในอดีตผู้ผลิตหน่วยความจำรายใหญ่อย่าง SK Hynix Inc. และโตชิบา คอร์ปอเรชั่น รับรองและทดสอบเครื่องพิมพ์ nanoimprint ของ Canon ในระหว่างขั้นตอนการพัฒนา ความท้าทายหลักของ Canon ในตอนนี้คือการแสดงให้เห็นว่าสามารถเอาชนะอุปสรรคก่อนหน้านี้ได้ เช่น อัตราข้อบกพร่องที่สูง ซึ่งรบกวนการทำซ้ำของเทคโนโลยีก่อนหน้านี้
ในทางกลับกัน ASML ซึ่งเป็นบริษัทเทคโนโลยีที่มีมูลค่าสูงที่สุดของยุโรป มีรายได้เติบโตอย่างต่อเนื่องและมีคำสั่งซื้อหลั่งไหลเข้ามาในช่วงห้าไตรมาสที่ผ่านมา บริษัทซึ่งมีสำนักงานใหญ่ในเมือง Veldhoven ประเทศเนเธอร์แลนด์ เป็นซัพพลายเออร์ชั้นนำด้านเทคโนโลยี EUV ให้กับผู้ผลิตชิปชั้นนำทั่วโลก และคาดว่ายอดขายสุทธิจะเพิ่มขึ้น 30% ในปีนี้
หุ้น Canon เพิ่มขึ้น 26% ในปีนี้ โดยได้ประโยชน์จากการขึ้นราคาของหุ้นญี่ปุ่นในวงกว้าง และความต้องการอุปกรณ์การผลิตชิปที่เพิ่มขึ้นซึ่งได้แรงหนุนจากการกำเนิดของแอปพลิเคชันปัญญาประดิษฐ์
ไม่เหมือนกับการมุ่งเน้นไปที่ผลิตภัณฑ์ที่ใช้ในการผลิตชิปขั้นสูงน้อยกว่าก่อนหน้านี้ Canon ได้ก้าวไปสู่การพิมพ์หินแบบนาโนอิมพรินต์ด้วยการเข้าซื้อกิจการ Molecular Imprints Inc. ซึ่งเป็นผู้บุกเบิกในสาขานี้ ย้อนกลับไปในปี 2014 บริษัทได้ทุ่มเทเกือบทศวรรษในการพัฒนาเทคโนโลยีต่อไป เป็นซัพพลายเออร์ให้กับ Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. Canon เตรียมพร้อมที่จะเปิดโรงงานใหม่แห่งแรกสำหรับอุปกรณ์การพิมพ์หินในอุสึโนมิยะ ทางตอนเหนือของโตเกียวในปี 2568