تكشف دراسة جديدة، شارك في تأليفها عالم المناخ الأمريكي الشهير جيمس هانسن، أن حرارة الأرض ترتفع بمعدل أسرع بكثير مما كان متوقعا في السابق. وتشير هذه النتيجة المثيرة للقلق إلى أن عتبة الانحباس الحراري العالمي الحاسمة قد يتم اختراقها في غضون هذا العقد. تجمع الدراسة، التي نشرت في مجلة أكسفورد المفتوحة لتغير المناخ، بين بيانات المناخ القديم، ونماذج المناخ، وبيانات الرصد لتقول إن الكوكب أكثر حساسية لتغير المناخ مما كان معروفا من قبل.
يحذر التقرير من أننا حاليًا في المرحلة المبكرة من حالة الطوارئ المناخية. ويتوقع أن ارتفاع الحرارة المتوقع بالفعل سيدفع درجات الحرارة العالمية إلى ما هو أبعد من التقديرات السابقة، متجاوزًا 1. هدفنا هو الحفاظ على 5 درجات مئوية فوق مستويات ما قبل الصناعة بحلول عام 2020، وتجاوز درجتين مئويتين قبل عام 2050. لقد دعمت العديد من الدراسات الحديثة فكرة أن العالم يندفع نحو الرقم 1. عتبة 5 درجات، وبعدها يصبح التكيف مع تأثيرات تغير المناخ مثل الحرارة الشديدة والجفاف والفيضانات أكثر صعوبة بشكل كبير.
ومع ذلك، أعرب بعض العلماء عن شكهم فيما يتعلق بنتائج الدراسة. وسبق أن حذر جيمس هانسن، مدير معهد الأرض بجامعة كولومبيا وعالم المناخ المؤثر، من اختلال توازن الطاقة على الأرض. وكشف بحثه، الذي أجري قبل عقد من الزمن، أن الحرارة الزائدة التي يمتصها المحيط تعادل 400 ألف قنبلة ذرية هيروشيما كل يوم. وتؤكد الدراسة الأخيرة أن اختلال توازن الطاقة هذا قد زاد الآن، ويرجع ذلك جزئيًا إلى الجهود المبذولة لمكافحة تلوث الهواء بالجسيمات في الصين وتلوث الشحن في جميع أنحاء العالم، وكلاهما لهما تأثير تبريد من خلال عكس ضوء الشمس بعيدًا عن الأرض.
من المتوقع أن يؤدي الاختلال المتزايد في توازن الطاقة إلى تسارع ظاهرة الاحتباس الحراري، مما يؤدي إلى عواقب كارثية مثل الارتفاع السريع في مستوى سطح البحر والتوقف المحتمل للتيارات المحيطية الحيوية خلال هذا القرن. وأعرب هانسن عن قلقه بشكل خاص إزاء ذوبان الغطاء الجليدي في القطب الجنوبي، وخاصة نهر ثويتس الجليدي، الذي يلعب دورا حاسما في منع ارتفاع مستوى سطح البحر بشكل كارثي.
تقترح الدراسة العديد من "الإجراءات الاستثنائية" لمكافحة الأزمة التي تلوح في الأفق. ويوصي بفرض ضريبة على التلوث الكربوني، وتوسيع نطاق الطاقة النووية لتكملة مصادر الطاقة المتجددة، وحث الدول المتقدمة على دعم الدول النامية في التحول إلى الطاقة منخفضة الكربون. وفي حين أن الحد بشكل كبير من التلوث الناتج عن تسخين الكوكب يعتبر الأولوية القصوى، يشير التقرير إلى أن تبريد الكوكب ضروري للتخفيف من ارتفاع مستويات سطح البحر. إحدى الطرق المحتملة التي تقترحها هي الهندسة الجيولوجية الشمسية، وهي تقنية مثيرة للجدل تنطوي على عكس ضوء الشمس بعيدًا عن الأرض أو تعزيز هروب الحرارة عن طريق حقن الهباء الجوي في الغلاف الجوي أو رش السحب بجزيئات الملح.
يزعم المنتقدون أن الهندسة الجيولوجية الشمسية يمكن أن يكون لها عواقب غير متوقعة، مما يؤثر على أنماط هطول الأمطار ويحتمل أن يتسبب في إطلاق مفاجئ للاحتباس الحراري المكبوت إذا توقف التدخل فجأة. ومع ذلك، يؤكد هانسن أنه بالنظر إلى المستويات الحالية للاحتباس الحراري الذي يسببه الإنسان بسبب حرق الوقود الأحفوري، ينبغي النظر في فكرة الهندسة الجيولوجية بدلاً من رفضها باعتبارها تهديدًا.
على الرغم من أن نتائج الدراسة مثيرة للقلق، إلا أنها أثارت جدلًا داخل المجتمع العلمي. ويقول مايكل مان، عالم المناخ البارز في جامعة بنسلفانيا، إن الأدلة لا تدعم الادعاءات بتسارع الانحباس الحراري بما يتجاوز ما تتنبأ به النماذج المناخية. ويؤكد أن حقيقة الوضع مروعة بالفعل بما فيه الكفاية. يشكك مان أيضًا في أهمية الحد من التلوث في التأثير على اتجاهات الاحترار ويثير المخاوف بشأن الطبيعة غير المسبوقة والمحتملة الخطورة للهندسة الجيولوجية الشمسية.
ردًا على الانتقادات، أكد هانسن أن البحث يرتكز على الأعداد الصلبة والفيزياء الأساسية. وهو يحث المجتمع العلمي على الاعتراف بحقيقة النتائج، مشددًا على أن الأمر قد يستغرق وقتًا حتى يدرك المجتمع الآثار المترتبة على ذلك بشكل كامل. مع استمرار العالم في مواجهة درجات حرارة غير مسبوقة، حيث يسجل كل شهر بدءًا من يونيو/حزيران فصاعدًا أرقامًا قياسية جديدة، أصبحت الحاجة الملحة لمعالجة أزمة المناخ المتسارعة واضحة بشكل متزايد.