Utafiti mpya, ulioandaliwa na mwanasayansi mashuhuri wa hali ya hewa wa Marekani James Hansen, unaonyesha kuwa Dunia ina joto kwa kasi zaidi kuliko ilivyotabiriwa hapo awali. Ugunduzi huu wa kutisha unapendekeza kwamba kizingiti muhimu cha ongezeko la joto duniani kinaweza kukiukwa ndani ya muongo huu. Iliyochapishwa katika jarida la Oxford Open Climate Change, utafiti huo unachanganya data ya hali ya hewa ya hali ya hewa, mifano ya hali ya hewa, na data ya uchunguzi ili kusema kuwa sayari ni nyeti zaidi kwa mabadiliko ya hali ya hewa kuliko ilivyoeleweka hapo awali.
Ripoti inaonya kwamba kwa sasa tuko katika awamu ya awali ya dharura ya hali ya hewa. Inatabiri kuwa ongezeko la joto ambalo tayari limeanza kutekelezwa litasukuma viwango vya joto duniani kupita makadirio ya awali, na kuzidi 1. Shabaha ya nyuzi joto 5 zaidi ya viwango vya kabla ya viwanda kufikia miaka ya 2020 na kuzidi nyuzi joto 2 kabla ya 2050. Tafiti nyingi za hivi majuzi zimeunga mkono wazo kwamba ulimwengu unaelekea kwenye 1. Kiwango cha juu cha digrii 5, ambacho zaidi yake kukabiliana na athari za mabadiliko ya hali ya hewa kama vile joto kali, ukame na mafuriko inakuwa changamoto kubwa zaidi.
Hata hivyo, baadhi ya wanasayansi wameonyesha shaka kuhusu hitimisho la utafiti huo. James Hansen, mkurugenzi katika Taasisi ya Ardhi ya Chuo Kikuu cha Columbia na mwanasayansi mwenye ushawishi mkubwa wa hali ya hewa, ameonya hapo awali kuhusu kukosekana kwa usawa wa nishati duniani. Utafiti wake, uliofanywa muongo mmoja uliopita, ulifichua kuwa joto la ziada linalofyonzwa na bahari ni sawa na mabomu 400,000 ya atomiki ya Hiroshima kila siku. Utafiti wa hivi majuzi unadai kuwa usawa huu wa nishati sasa umeongezeka, kwa kiasi fulani kutokana na jitihada za kukabiliana na uchafuzi wa hewa wa chembe nchini Uchina na uchafuzi wa meli duniani kote, ambayo yote yana athari ya baridi kwa kuakisi mwanga wa jua mbali na Dunia.
Kuongezeka kwa usawa wa nishati kunatazamiwa kusababisha ongezeko la joto duniani, na kusababisha athari mbaya kama vile kupanda kwa kasi kwa kina cha bahari na uwezekano wa kuzimwa kwa mikondo muhimu ya bahari katika karne hii. Hansen alionyesha wasiwasi wake hasa kuhusu kuyeyuka kwa barafu ya Antaktika, hasa Glacier ya Thwaites, ambayo ina jukumu muhimu katika kuzuia janga la kupanda kwa kina cha bahari.
Utafiti unapendekeza "vitendo vya ajabu" mbalimbali ili kukabiliana na mgogoro unaokuja. Inapendekeza kutekeleza ushuru wa uchafuzi wa kaboni, kupanua nishati ya nyuklia ili kukamilisha vyanzo vya nishati mbadala, na kuzihimiza nchi zilizoendelea kuunga mkono mataifa yanayoendelea katika mpito kwa nishati ya kaboni ya chini. Ingawa kupunguza kwa kiasi kikubwa uchafuzi wa joto wa sayari kunachukuliwa kuwa kipaumbele cha juu zaidi, ripoti inapendekeza kwamba kupozwa kwa sayari ni muhimu ili kupunguza viwango vya bahari vinavyoongezeka. Njia moja inayoweza kupendekezwa ni uhandisi wa nishati ya jua, mbinu yenye utata inayohusisha kuakisi mwanga wa jua mbali na Dunia au kuimarisha uepukaji wa joto kwa kuingiza erosoli kwenye angahewa au kunyunyizia mawingu chembe chembe za chumvi.
Wakosoaji wanahoji kuwa uhandisi wa nishati ya jua unaweza kuwa na matokeo yasiyotarajiwa, kuathiri mwelekeo wa mvua na uwezekano wa kusababisha kutolewa kwa ghafla kwa ujoto wa chini ikiwa uingiliaji kati ungesitishwa ghafla. Hata hivyo, Hansen anasisitiza kuwa kutokana na viwango vya sasa vya ongezeko la joto duniani linalosababishwa na binadamu kutokana na uchomaji wa nishati ya visukuku, wazo la uhandisi wa kijiografia linapaswa kuzingatiwa badala ya kutupiliwa mbali kama tishio.
Wakati matokeo ya utafiti yanahusu, pia yamezua mijadala ndani ya jumuiya ya wanasayansi. Michael Mann, mwanasayansi mkuu wa hali ya hewa katika Chuo Kikuu cha Pennsylvania, anasema kwamba ushahidi hauungi mkono madai ya kuongezeka kwa joto kwa kasi zaidi ya vile mifano ya hali ya hewa inavyotabiri. Anasisitiza kuwa ukweli wa hali hiyo tayari ni mbaya vya kutosha. Mann pia anapinga umuhimu wa kupunguza uchafuzi wa mazingira katika kuathiri mwelekeo wa ongezeko la joto na anazua wasiwasi kuhusu hali isiyokuwa ya kawaida na inayoweza kuwa hatari ya uhandisi wa nishati ya jua.
Kujibu lawama, Hansen anadai kuwa utafiti umejikita katika idadi ngumu na fizikia ya kimsingi. Anaiomba jumuiya ya wanasayansi kukiri ukweli wa matokeo hayo, akisisitiza kuwa huenda ikachukua muda kwa jamii kufahamu kikamilifu athari zake. Huku ulimwengu ukiendelea kushuhudia joto linalovunja rekodi, huku kila mwezi kuanzia Juni na kuendelea kuweka rekodi mpya, udharura wa kushughulikia mzozo wa hali ya hewa unaozidi kushika kasi unazidi kudhihirika.