Eine neue Studie, die von dem renommierten US-Klimawissenschaftler James Hansen mitverfasst wurde, zeigt, dass sich die Erde viel schneller erwärmt als bisher vorhergesagt. Dieses alarmierende Ergebnis deutet darauf hin, dass innerhalb dieses Jahrzehnts eine entscheidende Schwelle zur globalen Erwärmung überschritten werden könnte. Die in der Fachzeitschrift Oxford Open Climate Change veröffentlichte Studie kombiniert Paläoklimadaten, Klimamodelle und Beobachtungsdaten und argumentiert, dass der Planet weitaus empfindlicher auf den Klimawandel reagiert als bisher angenommen.
Der Bericht warnt davor, dass wir uns derzeit in der frühen Phase eines Klimanotstands befinden. Darin wird vorhergesagt, dass ein Hitzeschub, der sich bereits in der Pipeline befindet, die globalen Temperaturen über frühere Schätzungen hinaus ansteigen lassen und den Wert von 1 überschreiten wird. Ziel: 5 Grad Celsius über dem vorindustriellen Niveau bis in die 2020er Jahre und über 2 Grad Celsius vor 2050. Mehrere aktuelle Studien haben die Annahme gestützt, dass die Welt auf das 1. zusteuert. 5-Grad-Grenze, ab der die Anpassung an die Auswirkungen des Klimawandels wie extreme Hitze, Dürren und Überschwemmungen deutlich schwieriger wird.
Einige Wissenschaftler haben jedoch Zweifel an den Schlussfolgerungen der Studie geäußert. James Hansen, Direktor am Earth Institute der Columbia University und einflussreicher Klimaforscher, hat bereits vor dem Energieungleichgewicht der Erde gewarnt. Seine vor einem Jahrzehnt durchgeführte Forschung ergab, dass die vom Ozean absorbierte überschüssige Wärme der von 400.000 Hiroshima-Atombomben pro Tag entspricht. In der aktuellen Studie heißt es, dass dieses Energieungleichgewicht inzwischen zugenommen hat, was teilweise auf die Bemühungen zur Bekämpfung der Luftverschmutzung durch Partikel in China und der Schiffsverschmutzung weltweit zurückzuführen ist, die beide einen kühlenden Effekt haben, indem sie das Sonnenlicht von der Erde weg reflektieren.
Das wachsende Energieungleichgewicht wird voraussichtlich zu einer beschleunigten globalen Erwärmung führen, was katastrophale Folgen wie einen raschen Anstieg des Meeresspiegels und die mögliche Schließung lebenswichtiger Meeresströmungen in diesem Jahrhundert nach sich ziehen wird. Hansen äußerte besondere Besorgnis über das Abschmelzen des antarktischen Eisschildes, insbesondere des Thwaites-Gletschers, der eine entscheidende Rolle bei der Verhinderung eines katastrophalen Anstiegs des Meeresspiegels spielt.
Die Studie schlägt verschiedene „außerordentliche Maßnahmen“ zur Bekämpfung der drohenden Krise vor. Es empfiehlt die Einführung einer Steuer auf Kohlenstoffverschmutzung, den Ausbau der Kernenergie als Ergänzung zu erneuerbaren Energiequellen und die Aufforderung an die Industrieländer, Entwicklungsländer beim Übergang zu kohlenstoffarmer Energie zu unterstützen. Während die drastische Reduzierung der durch die Erwärmung des Planeten verursachten Verschmutzung als höchste Priorität gilt, legt der Bericht nahe, dass eine Abkühlung des Planeten notwendig ist, um den Anstieg des Meeresspiegels abzumildern. Eine mögliche Methode ist das solare Geoengineering, eine umstrittene Technik, bei der Sonnenlicht von der Erde weg reflektiert oder die Wärmeabgabe durch die Injektion von Aerosolen in die Atmosphäre oder das Besprühen von Wolken mit Salzpartikeln verbessert wird.
Kritiker argumentieren, dass solares Geoengineering unvorhergesehene Folgen haben könnte, die Niederschlagsmuster beeinflussen und möglicherweise zu einer plötzlichen Freisetzung der aufgestauten Erwärmung führen könnten, wenn der Eingriff abrupt gestoppt würde. Allerdings ist Hansen der Ansicht, dass angesichts des aktuellen Ausmaßes der vom Menschen verursachten globalen Erwärmung aufgrund der Verbrennung fossiler Brennstoffe die Idee des Geoengineerings in Betracht gezogen und nicht als Bedrohung abgetan werden sollte.
Die Ergebnisse der Studie sind zwar besorgniserregend, haben aber auch Kontroversen innerhalb der wissenschaftlichen Gemeinschaft ausgelöst. Michael Mann, ein führender Klimawissenschaftler an der University of Pennsylvania, argumentiert, dass die Beweise keine Behauptungen über eine beschleunigte Erwärmung stützen, die über die Vorhersagen der Klimamodelle hinausgeht. Er betont, dass die Realität bereits schlimm genug sei. Mann bestreitet auch die Bedeutung der Reduzierung der Umweltverschmutzung bei der Beeinflussung von Erwärmungstrends und äußert Bedenken hinsichtlich der beispiellosen und potenziell gefährlichen Natur des solaren Geoengineerings.
Als Antwort auf die Kritik behauptet Hansen, dass die Forschung auf harten Zahlen und grundlegender Physik beruhe. Er fordert die wissenschaftliche Gemeinschaft dringend auf, die Realität der Ergebnisse anzuerkennen, und betont, dass es einige Zeit dauern kann, bis die Gemeinschaft die Auswirkungen vollständig erfasst. Da die Welt weiterhin rekordverdächtige Hitze erlebt und ab Juni jeder Monat neue Rekorde aufstellt, wird die Dringlichkeit, die sich verschärfende Klimakrise anzugehen, immer deutlicher.