تواجه هونغ كونغ، المعروفة بالأعاصير والأمطار الغزيرة، الآن حاجة ملحة لمعالجة آثار تغير المناخ مع تزايد تواتر الظواهر الجوية المتطرفة. وقد طرحت حكومة المدينة، بقيادة الرئيس التنفيذي جون لي، مؤخراً خطة لتعزيز القدرة على التكيف مع تغير المناخ، وهو خروج عن تركيز سلفه فقط على الحد من انبعاثات الكربون. وفي خطابه السياسي، حدد لي تدابير مثل خطة تحسين الصرف بقيمة 8 مليارات دولار هونج كونج (مليار دولار أمريكي) ودمج البيانات الضخمة والذكاء الاصطناعي للحصول على تنبؤات وتنبيهات أكثر دقة بالمخاطر. لقد أصبحت الحاجة الملحة إلى اتخاذ مثل هذه الإجراءات واضحة بعد العواصف المطيرة الكارثية في سبتمبر/أيلول، عندما شهدت هونج كونج أشد هطول للأمطار غزارة منذ بدء حفظ السجلات في عام 1884. وغمرت المياه مراكز التسوق ومحطات مترو الأنفاق والطرق، مما أدى إلى توقف المدينة. حدثت انهيارات أرضية، مما أدى إلى منع الوصول إلى المساكن العامة وإجبار السكان الأثرياء الذين يعيشون على المنحدرات على الإخلاء. وقد يكلف التأثير المالي لمثل هذه الأحداث هونج كونج مليارات الدولارات إذا لم تتم إدارتها بشكل فعال. ووفقاً لاختبار الإجهاد المناخي الذي تجريه سلطة النقد في هونج كونج، فإن نحو تريليون دولار هونج كونج من القروض العقارية المقدمة من البنوك معرضة لخطر الأعاصير والفيضانات.
بينما تتمتع هونج كونج ببنية تحتية جيدة التصميم ونظام إنذار يمكن الاعتماد عليه للتعامل مع أنماط الطقس التقليدية، فإن تزايد شدة وتواتر الأحوال الجوية المتطرفة بسبب تغير المناخ يمثل اختبارًا شديدًا لأنظمة الدفاع في المدينة. ويشير توم نج، أحد الناشطين في منظمة السلام الأخضر في هونج كونج، إلى أنه في حين أن هونج كونج قد تكون مجهزة للتعامل مع المناخ القديم، إلا أنها غير مستعدة للتعامل مع التغيرات السريعة والقوية الناجمة عن تغير المناخ.
يسلط الخبراء الضوء على العديد من الجوانب المهمة التي يجب على الحكومة التركيز عليها في تخطيطها للمرونة. إن تحسين دقة التنبؤ بالأمطار وتحليل نقاط الضعف في المناطق المختلفة من شأنه أن يتيح تنبيهات أفضل ويقلل الخسائر. ومن الضروري أيضًا تحديث الأجهزة، مثل أنظمة الصرف الصحي والجدران البحرية وحواجز الأمواج، للتخفيف من تأثير الكوارث المستقبلية. ومع ذلك، لا ينبغي أن يركز تخطيط القدرة على الصمود فقط على الأحداث الفردية، بل يجب أيضًا أن يأخذ في الاعتبار إمكانية حدوث كوارث متعددة خلال إطار زمني قصير.
تعد الحرارة مشكلة أخرى تفاقمت بسبب تغير المناخ والتي حظيت باهتمام أقل في هونغ كونغ. وقد شهدت المدينة مؤخرًا أشد صيف لها سخونة على الإطلاق، كما أن الافتقار إلى التدابير اللازمة لحماية السكان ذوي الدخل المنخفض الذين يعيشون في تقسيمات فرعية ضيقة أو أكواخ على الأسطح من الحرارة الشديدة أمر مثير للقلق. وقد اتخذت سنغافورة، وهي مدينة معرضة للخطر أيضا، نهجا أكثر استباقية. وخصصت 100 مليار دولار سنغافوري (73 دولارا). 8 مليارات دولار سنغافوري) على مدى القرن المقبل للحماية من ارتفاع منسوب مياه البحر وأنشأت صندوقًا لحماية السواحل والفيضانات بقيمة 5 مليارات دولار سنغافوري. كما نفذت الحكومة نظامًا استشاريًا لمساعدة السكان على مراقبة مستويات الإجهاد الحراري من خلال أجهزة الاستشعار القريبة.
في المقابل، لا يزال تخطيط القدرة على الصمود في هونج كونج في مراحله الأولى، على الرغم من أن العاصفة الأخيرة كانت بمثابة نداء للاستيقاظ. وتظهر الجهود الاستباقية التي تبذلها طوكيو وسنغافورة حاجة هونج كونج إلى تعزيز استعداداتها والاستثمار في تحسين البنية الأساسية على المدى الطويل. وكما يؤكد البروفيسور جي تشن من جامعة هونغ كونغ، فإن تقييم الاحتمالات الحالي للمدينة، مثل حدوث فيضان يحدث مرة واحدة كل 100 عام، يجب أن يتم تحديه، مع الأخذ في الاعتبار الأحداث المتطرفة مع فترات تكرار أطول. إن تغير المناخ ليس له ذاكرة، وما يصاحبه من عدم القدرة على التنبؤ يتطلب اتخاذ إجراءات فورية لحماية مستقبل هونج كونج.