Hongkong, znany z tajfunów i ulewnych deszczy, stoi obecnie przed pilną potrzebą stawienia czoła skutkom zmian klimatycznych w związku z częstszym występowaniem ekstremalnych zjawisk pogodowych. Władze miasta, na czele których stoi dyrektor naczelny John Lee, przedstawiły niedawno plan zwiększenia odporności na zmiany klimatyczne, co stanowi odejście od skupiania się jego poprzednika wyłącznie na redukcji emisji gazów cieplarnianych. W swoim przemówieniu politycznym Lee nakreślił środki, takie jak plan poprawy odwadniania o wartości 8 miliardów HK (1 miliard dolarów) oraz integracja dużych zbiorów danych i sztucznej inteligencji w celu dokładniejszych prognoz i ostrzeżeń dotyczących zagrożeń.
Pilność takich działań stała się oczywista po katastrofalnych ulewach we wrześniu, kiedy w Hongkongu wystąpiły najcięższe opady od rozpoczęcia prowadzenia rejestrów w 1884 r. Zalane zostały centra handlowe, stacje metra i drogi, co spowodowało zatrzymanie miasta. Doszło do osuwisk, które zablokowały dostęp do mieszkań komunalnych i zmusiły zamożnych mieszkańców mieszkających na zboczach klifów do ewakuacji. Skutki finansowe takich wydarzeń mogą kosztować Hongkong miliardy dolarów, jeśli nie zostaną skutecznie zarządzane. Według klimatycznego testu warunków skrajnych przeprowadzonego przez władze monetarne Hongkongu około 1 biliona HKD kredytów na nieruchomości banków jest zagrożonych tajfunami i powodziami.
Chociaż Hongkong ma dobrze zaprojektowaną infrastrukturę i niezawodny system ostrzegania, który radzi sobie z tradycyjnymi wzorcami pogodowymi, rosnąca dotkliwość i częstotliwość ekstremalnych warunków pogodowych spowodowanych zmianami klimatycznymi stanowią poważną próbę dla systemów obronnych miasta. Tom Ng, działacz Greenpeace w Hongkongu, zauważa, że chociaż Hongkong może być przygotowany na radzenie sobie ze starym klimatem, jest źle przygotowany na szybkie i silne zmiany spowodowane zmianami klimatycznymi.
Eksperci podkreślają kilka kluczowych aspektów, na których rząd powinien się skoncentrować w swoim planowaniu odporności. Poprawa dokładności prognozowania opadów i analizowania słabych punktów w różnych okręgach umożliwiłaby lepsze ostrzeganie i zmniejszenie strat. Aby złagodzić skutki przyszłych katastrof, konieczna jest również modernizacja sprzętu, takiego jak systemy odwadniające, falochrony i falochrony. Planowanie odporności nie powinno jednak koncentrować się wyłącznie na pojedynczych zdarzeniach, ale także uwzględniać możliwość wystąpienia wielu katastrof w krótkim czasie.
Ciepło to kolejny problem zaostrzony przez zmiany klimatyczne, któremu w Hongkongu poświęcono mniej uwagi. Miasto doświadczyło niedawno najgorętszego lata w historii i niepokojący jest brak środków chroniących mieszkańców o niskich dochodach mieszkających w ciasnych osiedlach lub chatach na dachach przed ekstremalnymi upałami. Singapur, kolejne bezbronne miasto, przyjął bardziej proaktywne podejście. Przeznaczyła 100 miliardów dolarów australijskich (73,5 dolara). 8 miliardów) w ciągu następnego stulecia w celu ochrony przed podnoszącym się poziomem mórz i ustanowił fundusz ochrony wybrzeża i przeciwpowodziowy o wartości 5 miliardów dolarów australijskich. Rząd wdrożył także system doradczy, który ma pomóc mieszkańcom monitorować poziom stresu cieplnego za pomocą pobliskich czujników.
Z drugiej strony planowanie odporności Hongkongu jest wciąż w powijakach, chociaż niedawna burza pobudziła go do działania. Aktywne wysiłki Tokio i Singapuru pokazują, że Hongkong musi zwiększyć skalę przygotowań i inwestować w długoterminową poprawę infrastruktury. Jak podkreśla profesor Ji Chen z Uniwersytetu w Hongkongu, obecną ocenę prawdopodobieństwa wystąpienia powodzi w mieście, np. w przypadku powodzi raz na 100 lat, należy zakwestionować, biorąc pod uwagę zdarzenia ekstremalne z jeszcze dłuższymi odstępami czasu. Zmiana klimatu nie ma pamięci, a nieprzewidywalność, jaką ze sobą niesie, wymaga natychmiastowych działań w celu zabezpieczenia przyszłości Hongkongu.