Hong Kong, connue pour ses typhons et ses fortes pluies, est désormais confrontée à un besoin urgent de lutter contre les effets du changement climatique à mesure que les événements météorologiques extrêmes deviennent plus fréquents. Le gouvernement de la ville, dirigé par le directeur général John Lee, a récemment présenté un plan visant à renforcer la résilience climatique, s'écartant de l'accent mis par son prédécesseur uniquement sur la réduction des émissions de carbone. Dans son discours politique, Lee a présenté des mesures telles qu'un plan d'amélioration du drainage de 8 milliards de dollars de Hong Kong (1 milliard de dollars) et l'intégration du Big Data et de l'IA pour des prévisions et des alertes plus précises sur les dangers.
L'urgence de telles actions est devenue évidente après les pluies torrentielles catastrophiques de septembre, lorsque Hong Kong a connu les précipitations les plus abondantes depuis le début de la tenue de registres en 1884. Les centres commerciaux, les stations de métro et les routes ont été inondés, paralysant la ville. Des glissements de terrain se sont produits, bloquant l’accès aux logements sociaux et obligeant les riches résidents vivant à flanc de falaise à évacuer. L’impact financier de tels événements pourrait coûter des milliards de dollars à Hong Kong s’il n’est pas géré efficacement. Selon le test de résistance climatique de l'Autorité monétaire de Hong Kong, environ 1 000 milliards de dollars de Hong Kong de prêts immobiliers accordés par les banques sont menacés par les typhons et les inondations.
Bien que Hong Kong dispose d'une infrastructure bien conçue et d'un système d'alerte fiable pour gérer les conditions météorologiques traditionnelles, la gravité et la fréquence croissantes des conditions météorologiques extrêmes dues au changement climatique mettent à rude épreuve les systèmes de défense de la ville. Tom Ng, responsable de campagne chez Greenpeace Hong Kong, note que si Hong Kong est peut-être équipée pour gérer l'ancien climat, elle est mal préparée aux changements rapides et forts provoqués par le changement climatique.
Les experts soulignent plusieurs aspects critiques sur lesquels le gouvernement devrait se concentrer dans sa planification de la résilience. Améliorer la précision des prévisions de pluie et analyser les vulnérabilités dans différents districts permettrait de meilleures alertes et de réduire les pertes. La modernisation du matériel, tel que les systèmes de drainage, les digues et les brise-lames, est également nécessaire pour atténuer l'impact des catastrophes futures. Cependant, la planification de la résilience ne doit pas se concentrer uniquement sur des événements individuels, mais également prendre en compte la possibilité que de multiples catastrophes se produisent dans un court laps de temps.
La chaleur est un autre problème exacerbé par le changement climatique et qui a reçu moins d'attention à Hong Kong. La ville a récemment connu son été le plus chaud jamais enregistré, et le manque de mesures pour protéger contre la chaleur extrême les résidents à faible revenu vivant dans des lotissements exigus ou des cabanes sur les toits est préoccupant. Singapour, autre ville vulnérable, a adopté une approche plus proactive. Il a alloué 100 milliards de dollars singapouriens (73 dollars). 8 milliards de dollars) au cours du prochain siècle pour se protéger contre la montée du niveau de la mer et a créé un fonds de protection des côtes et des inondations d'une valeur de 5 milliards de dollars singapouriens. Le gouvernement a également mis en place un système de conseil pour aider les résidents à surveiller les niveaux de stress thermique grâce à des capteurs à proximité.
En revanche, la planification de la résilience à Hong Kong en est encore à ses balbutiements, même si la récente tempête sert de signal d'alarme. Les efforts proactifs de Tokyo et de Singapour démontrent la nécessité pour Hong Kong d'intensifier ses préparatifs et d'investir dans l'amélioration des infrastructures à long terme. Comme le souligne le professeur Ji Chen de l'Université de Hong Kong, l'évaluation actuelle de la probabilité d'une inondation dans la ville, par exemple une fois tous les 100 ans, doit être remise en question, en considérant des événements extrêmes avec des intervalles de récurrence encore plus longs. Le changement climatique n'a pas de mémoire et l'imprévisibilité qu'il entraîne nécessite une action immédiate pour préserver l'avenir de Hong Kong.