في محاولة لتجنب حظر نزاع براءات الاختراع الذي فرضته لجنة التجارة الدولية الأمريكية (ITC)، قامت شركة Apple Inc. قررت إزالة ميزة الأكسجين في الدم من أحدث ساعاتها الذكية، Series 9 وUltra 2. شركة ماسيمو وكشفت الشركة المتورطة معها في النزاع، يوم الاثنين، أن هيئة الجمارك وحماية الحدود الأمريكية وافقت على التغيير. وهذا يعني أن شركة Apple يمكنها الاستمرار في بيع ساعاتها دون انتهاك حظر الاستيراد.
وقضت لجنة التجارة الدولية في أكتوبر بأن ساعات أبل الذكية انتهكت براءات اختراع شركة ماسيمو المتعلقة بقياس الأكسجين في الدم. وللامتثال للحظر، أوقفت شركة آبل مبيعات ساعاتها الذكية لفترة وجيزة قبل موسم عيد الميلاد. ومع ذلك، سمحت الإقامة المؤقتة لشركة Apple بإعادة طرح المنتجات في السوق أواخر الشهر الماضي.
وابتكرت شركة Apple حلاً برمجيًا للتحايل على النزاع وقدمته إلى وكالة الجمارك الأسبوع الماضي. تعمل عملية إعادة التصميم هذه على إزالة تقنية الأكسجين في الدم، المعروفة باسم قياس التأكسج النبضي، من الساعات. وذكر ماسيمو أن شركة آبل أكدت أن الساعات المعاد تصميمها لا تتضمن تقنية قياس التأكسج النبضي. وبناء على ذلك، خلصت وكالة الجمارك إلى أن التغيير يقع خارج نطاق حظر الاستيراد.
على الرغم من أن إزالة خاصية الأكسجين في الدم تعد تكتيكًا فعالًا لتجنب فرض الحظر مرة أخرى، إلا أنها قد تأتي بتكلفة. يعتقد تاملين باسون، محلل بلومبرج إنتليجنس، أنه على الرغم من أن معالجة المخاطر المباشرة أمر إيجابي، إلا أن التخلص من ميزة الأكسجين في الدم التي يتم الترويج لها بشكل كبير يمكن أن يؤثر على طلب العملاء.
بدأت Apple بالفعل في شحن ساعات Series 9 وUltra 2 المعدلة إلى مواقع البيع بالتجزئة في الولايات المتحدة. ومع ذلك، صدرت تعليمات لهذه المتاجر بعدم فتح أو بيع الأجهزة المعدلة حتى تحصل على موافقة من مكاتب شركة أبل. ويشير هذا إلى أن الإصدارات الجديدة من الساعات ربما لم تعد تتضمن ميزة الأكسجين في الدم.
وفي الوقت نفسه، تسعى شركة Apple إلى استمرار الحظر من خلال اقتراح قدمته مؤخرًا إلى محكمة الاستئناف الفيدرالية. ومن المتوقع أن تستمع المحكمة إلى حجج شركة أبل في وقت مبكر من هذا الأسبوع. تم إلغاء الحظر مؤقتًا بينما تنتظر شركة Apple جلسة استماع كاملة. وقد حثت لجنة التجارة الدولية محكمة الاستئناف على رفض ما تعتبره حججًا ضعيفة وغير مقنعة لصالح منع تنفيذ الحظر.
في حين أن قرار شركة Apple بإزالة ميزة الأكسجين في الدم ربما ساعدها على الابتعاد عن حظر الاستيراد في الوقت الحالي، إلا أن المعركة القانونية المستمرة مع شركة Masimo تسلط الضوء على الأهمية المتزايدة والقدرة التنافسية لحقوق براءات الاختراع في صناعة التكنولوجيا.